當個包租公或包租婆乍聽之下可能是份美差，只是一些人一想到可能需要追討租金，覺得得不償失，最終還是放棄這個「夢想」。

但不介意「討債」的包租公仍在所多有，在亞洲國家看來，國際社會現在就有一個：它不是別人，正是美國。

以「包租公」形容美國的是國防部長黃永宏，他在德國出席第61屆慕尼黑安全會議之際，星期五（2月14日）參與寶馬基金會赫伯特·匡特（BMW Foundation Herbert Quandt）年度領導人圓桌會議時提出這個看法。

他在發言時指出，維持全球領導地位（primacy），已成為美國外交政策的「北極星」，也就是指導原則，即便這意味著犧牲雙邊或多邊關係，造成「重大幹擾」。

黃永宏說，美國在亞太區域存在的道德認受性，源自美國前總統甘迺迪1961年就職演說中的一個承諾：一種暴政（指殖民統治）不會被另一種鐵腕暴政取代。

但如今隨著美國向各方發起關稅攻勢，美國的形象也發生了轉變：

從當年的解放者、到干擾者，甚至追討租金的包租公。

美國防長赫格塞斯警告歐洲，別再當美國是傻子，讓美國為歐洲的防務負責。（路透社）不難想像，「包租公」的形象源自美國高官最近在國際場合的言論，如防長赫格塞斯2月13日在北約總部警告歐洲「不要把山姆大叔當成『傻瓜大叔』」，讓美國為歐洲的防務負責；國家安全顧問沃爾茲早前也聲稱，烏克蘭應該「償還」美國對其在俄烏戰爭中所給予的支援。

但「包租公」畢竟還是個比喻，黃永宏的言論更多是強調美國的立場似乎正逐漸傾向孤立主義；畢竟美國國內問題也不少，若要自掃門前雪，即使會像黃永宏所說，「勢必影響全球的發展與福祉」，估計沒有任何外來因素能迫使美國在影響全球的課題上，再度擔任領導地位。

另一個問題是，新美合作關係一向密切，新加坡領導這番言論無論是否只是比喻，是否有「捋虎鬚」之嫌？

就算有，也只是新加坡堅持著一貫的立場吧。

黃循財總理去年上任前接受《經濟學人》的專訪時強調，新加坡既不親美、也不親中，而是親新加坡（pro-Singapore），也就是凡事以新加坡的利益為重。

新加坡是美國的主要安全合作夥伴。圖為美軍戰艦的黎波里號（USS Tripoli）2022年在新加坡樟宜海軍基地停靠。（聯合早報）黃永宏結束短暫發言時拋出的問題，也印證了這點：

如果美國拒絕維護全球的福祉，那麼有哪一個人、國家、區域或聯盟能取而代之，這個個體又是否有效，會遇上哪些阻力？

二戰後的全球體系，多數由美國與其盟友建立，其中自由包容性貿易為基礎的全球化機制對新加坡這個開放的小型經濟體來說尤為重要，黃永宏提出「誰會取代美國」，體現了新加坡在這方面的擔憂。

從解放者、干擾者到包租公，誰也不能預見美國的形象還會怎麼再變下去，與其被牽著走，新加坡以不變應萬變，堅守自身利益，或許才是上策。