坐擁盧卡東契奇和詹姆斯的湖人隊，竟然以三分的微弱分差惜敗於正在擺爛的夏洛特黃蜂隊。這場敗局雖說頗具看點，卻也不得不讓人替湖人隊捏一把冷汗。此役過後，球隊僅取得32勝21負的戰績，距離西部第四尚有1個勝場差。面對實力強勁的新生代火箭隊，以現階段洛杉磯湖人的狀況，恐怕難以撼動其位置。此外，湖人與身處附加賽區域的森林狼之間的差距僅有3.5個勝場，局勢著實相當微妙。

前有勁敵，後有追兵，就連火箭隊所給予的機會，都未能牢牢把握。在2月份結束的賽事裡，休斯頓僅斬獲2勝6負的慘澹戰績，當中還包含一波6連敗。這與1月份連克強敵時所展現的侵略性，簡直不可同日而語。幸而此前積累的陣容基礎雄厚，不然此刻的他們恐怕會深陷某種困境之中。與上賽季後程乏力的狀況有所不同，本賽季的火箭隊將會開創自哈登離開後的全新紀元。

儘管難度不大，但對於火箭制服組來說，他們已然沒有多少容錯的餘地。唯一值得欣慰的是，球隊的傷員皆已痊癒，尤其是空間型大前鋒小史密斯的回歸，無疑將增強球隊在攻防兩端的穩定性。與此同時，冠軍後衛范弗利特也會在腳踝傷勢痊癒後，迎來自己的康復之戰。這位即將年滿31周歲的神射手，本賽季的表現中規中矩，為球隊出戰45場常規賽，僅能斬獲14.6分，外加5.8次助攻和3.9個籃板。

在面對實力強勁的隊伍時，他似乎會觸發被動技能，不但能夠砍下20+的得分，而且還能夠在球隊組織方面有所建樹。然而，即便如此這般的發揮，依舊引發了外界的紛紛議論，眾人對於范喬丹的評價毀譽參半，但是不可否認的是，他對火箭的加成是有目共睹的。雖然球隊坐擁多名後衛，然而依靠火箭的這幫年輕人，或許連衝擊附加賽的希望都極為渺茫。

剛剛嶄露頭角的傑倫格林暴露出致命的短板，他在進攻組織方面的能力實在難以令人滿意。原本是輔助年輕人成長的一位老將，卻硬是成為了球隊的核心。不但要承擔起組織、串聯球隊進攻的重任，還要在進攻端激發隊友得分，這樣的堅持深得主教練烏度卡的青睞，使他穩坐球隊的首發後場，隨後火箭管理層也表明了態度。

據BR記者EricPincus報道：本賽季結束後，火箭管理層將不會執行弗雷德-范弗利特下賽季合同的球隊選項，而是會以一個更為合理的價格與其續約多年。此類案例可參考森林狼的中鋒魯迪-戈貝爾。對於這般行為，恐怕仍會引發諸多爭議。

畢竟范弗利特的短板頗為顯著，除了傷病與年齡的影響之外，他在防守端的貢獻頗為有限。倘若合同金額過高，勢必會對球隊後續的新秀續約造成影響。倘若能夠簽下一份3年約1億美元的新合同，或許勉強能夠令人接受，不過這需要考驗球隊總經理斯通。無論最終的結果怎樣，可以肯定的是，范喬丹的位置依舊相當穩固。