坊間有種說法，那就是在新加坡，凡是沒有明文允許的，都是禁止的。

但這裡有一個例子說明這句未必全對，而且還跟兩名官委議員（Nominated Members of Parliament, 簡稱NMP）律師約舒亞（Raj Joshua Thomas）和精神專科醫生賽義德哈倫（Syed Harun Alhabsyi）2月14日向國會議長謝建平提交辭呈有關。

兩人是官委議員制度1990年落實以來，任期還沒結束就請辭的首兩位官委議員，在各自的臉書上提到的請辭原因也幾乎如出一轍：

約舒亞：「我依然會竭盡所能，為新加坡和新加坡人服務。我正在考慮通過其他途徑來這麼做，因此，此刻辭去官委議員職務是恰當的。」

賽義德哈倫：「由於我有意探索其他參與政治服務的機會，我認為辭去官委議員職務是最恰當的做法。」

這樣的措辭，加上即將來臨的全國大選，令許多人猜測兩人辭職是為了參選。接受媒體訪問的多名政治觀察家和前官委議員也指出，他們的舉措會使官委議員制度加強無黨派聲音的初衷受到質疑，這裡不再贅述。

2023年8月2日，本屆官委議員在國會大廈宣誓就任。（Gov.sg）

然而，如果細究官委議員制度的緣起，就會發現在任的官委議員除了在國會上發聲和行使表決權，還可以通過另一個沒寫在憲法裡面的方式，為國家貢獻。

這就得追溯到時任第一副總理吳作棟1990年3月29日在國會辯論官委議員法案時的一段演講。

吳作棟在法案進行三讀時，提到國會特選委員會針對該法案所作出的修改，以及委員會決定不修改的部分。

當時，法案沒有明文禁止官委議員擔任部長或其他政治職務，委員會也認為不必增添條文加以禁止。

吳作棟重申，當屆政府雖然不打算委任官委議員擔任部長或其他政治職務，但若以國家的長遠利益為考量，國家必須擁有有效率的政府，才能良好地治理國家，並讓人民享受經濟增長與繁榮。

這意味著，一些專門、複雜的工作必須由適當人選擔任，如財政部長、貿工部長和律政部長。

「如果沒有民選議員能勝任這些工作，委任能幹的官委議員來擔任將對人民有利。」

吳作棟也指出，讓官委議員擔任政治職務並非不民主的做法，英國、法國、馬來西亞和美國等民主國家也有相同的例子，日本的憲法也規定首相可以委任國會以外的人選擔任少數部長職位。

此外，委員會也確信，無論當時的政府對這件事的本意如何，都不應該限制未來政府，不讓他們擁有將官委議員委任為部長的靈活性。

《聯合早報》1989年11月30日的封面新聞，就是官委議員制度的報道。（NewspaperSG截圖）

吳作棟後來在傳記《高難任務》中回憶道，他推動官委議員制度的一個目的，就是萬一幾個擔任內閣要職的理想人選在選舉中落選，該制度就能為政府提供一個渠道，任命這些無法當選的人們，而他尤其擔心找不到適當人選的兩個要職，就是財政部長和律政部長。

他也補充說：

「但是在經過一個任期後，這些獲委任的部長必須參加選舉。任何非民選部長不能在位超過一個任期，這在原則上說不過去。」

不過，吳作棟擔心的局面至今還沒有發生，新加坡自1990年之後的財政部長和律政部長每屆大選都成功當選，也還沒有任何官委議員受委政治職務。

新加坡憲法至今沒有明文規定官委議員不能擔任政治職務。換句話說，讓官委議員躋身內閣部長的「電梯」理論上仍然存在。

這部「電梯」未來是否有啟動的一天，就和約舒亞與賽義德哈倫是否會在來屆大選中參選一樣，有待大家觀察。