東鐵全長665公里、共有20個站。它銜接東岸的吉蘭丹、登嘉樓和彭亨三個州，再通往西岸的巴生港。
東鐵竣工後，從吉隆坡前往吉蘭丹，可省下大約三個小時的行程。東岸交通狀況欠佳，佳節期間堵車情況非常嚴重。開車回鄉的馬國人有時可能陷入超過10小時的嚴重交通阻塞。東鐵落成後除了改善東岸交通，也有望促進旅遊業發展。
東海岸經濟區發展委員會運營總監拉古說：「我預計關丹海濱城鎮巴洛的客流量會回升。哥打峇魯的可能會回升。甚至瓜拉登嘉樓的也會回升。這會促進旅遊業，這條鐵路讓吉隆坡或巴生居民在兩個小時內就能到達東岸海邊。到關丹也只需兩小時。」
東鐵站沿途的企業也希望項目能為他們帶來更多生意。
珍拉丁咖啡館業者莫哈默德菲魯斯說：「這或許會改善人流量。我們過去很依賴外國人，但現在也有很多當地人來玩。一些來自世界各地的外國遊客反饋，從關丹到珍拉丁海灣，開車都需要大約45分鐘。」
由於這段路程搭私召車很貴，公共運輸服務又不穩定，東鐵無疑是個很好的未來選項。
不過吉蘭丹一個村莊表示，東鐵動工後村莊開始淹水。雪蘭莪巴生港也有一些居民申訴，土地必須讓路給鐵路。
儘管面對挑戰，當局表示有信心東鐵後年將如期投入運作，大大加強區域連接性。