八連勝的洛杉磯湖人，仿佛找到了贏球的訣竅。新帥雷迪克對於球隊的改造可謂是近乎完美，其精妙的戰術布局和人員調配，讓球隊煥發出全新的活力與競爭力。即使在失去內線支柱安東尼戴維斯後，湖人的短板依舊展現出強大的統治力。無論是八村壘，還是范德比爾特，他們在防守端所呈現出的積極性令人讚嘆不已。就拿八村壘來說，在面對對手的強力衝擊時，他總是毫不猶豫地挺身而出，用自己堅實的身軀和頑強的鬥志築起一道堅固的防線；至於范德比爾特則憑藉出色的移動速度和敏銳的防守意識，多次成功截斷對手的傳球線路，給對方的進攻造成了極大的阻礙。

然而，他們對於球隊的貢獻雖有，但不足以改變整個局面。其中，讓球隊完成蛻變的關鍵，還是要歸功於芬尼史密斯。自他出任替補中鋒以來，湖人的五小陣容的威力被發揮到了極致。雖然在進攻端，這位已經 32 歲的老將的存在感不算強烈，場均僅能貢獻 8.3 分 4 籃板。但在防守方面，他的表現堪稱卓越。每當對手試圖衝擊內線時，芬尼總是能迅速補位，用他豐富的經驗和準確的判斷，給予對手有力的回擊；與此同時，他在內線的保護以及協防能力，不容小覷。

如此出色的表現，也得到了主帥雷迪克的高度認可。雷迪克在接受採訪時表示，球隊之所以能夠從附加賽區一路突圍，脫穎而出，完全離不開芬尼在防守端的卓越貢獻。他就像球隊的定海神針，為球隊的勝利奠定了堅實的基礎。自全明星賽結束後，湖人經歷多場關鍵戰役中，正是芬尼在關鍵時刻的出色防守，幫助球隊穩住陣腳，笑到了最後。不得不說，這位角色球員的風頭完全蓋過了傷停的詹姆斯和正在帶隊的盧卡東契奇。

兩位跨時代的超級巨星，雖然在得分、組織方面能力出眾，但人無完人，依舊存在短板。兩人酷愛對球場中的裁判員抱怨，尤其是在遭遇到不公的判罰時，直接化身「攤手哥」，對著工作人員就是一頓火力輸出。本以為這隻體現了超巨擁有據理力爭的權力，但是對於東契奇而言，這樣的舉動會成為球隊的隱患。據NBA數據統計，盧卡場均向裁判抱怨的次數高達7.3次，高居聯盟第一，這樣的殊榮還是引起了球場內外的爭論，而在前NBA球星路易斯威廉士的眼中，此舉動令人反感。

北京時間3月13日，路威在《Run It Back》節目中炮轟東契奇，直言這位湖人未來的建隊基石，毫無胸襟。他總是要花太多時間糾結於裁判對於肢體衝突的判罰，久而久之，這樣的壞習慣已經成為了他技戰術中的一部分。或許魔術師的稱號，無法滿足東契奇的慾望，『抱怨者』有可能更適合他。結合球隊當前的處境，以及外界對於他們的預測，湖人打進總決賽的機率僅有0.1%。即使戰績再怎麼優秀，依舊無法逃脫被看衰的命運。

不得不說，路威的言論徹底引爆了聯盟。在過去兩次比賽中，湖人遭遇連敗，而盧卡作為球隊的超級球星，得分能力雖突出，卻依舊無法助球隊把優勢轉化為勝勢；倘若隨著時間的推移，東契奇依舊不思進取，原地踏步。那麼湖人總經理佩林卡，真有可能成為NBA歷史的最蠢的冤大頭。