自交易截止日過後，菲尼克斯太陽隊暴露真正實力。雖然球隊在總經理瓊斯的運作下，送走了努爾基奇和奧科吉，但理查茲的到來並沒有獲得教練組的認可。其主要原因在於比爾、杜蘭特以及布克的超級球星陣容完全不兼容，作為各球隊昔日的大當家，持球進攻已經成為他們三人的必修課，但嚴重「偏科」的行為，還是為鳳凰城埋下了隱患。

身為球隊的主教練，布登霍爾澤的執教履歷豐富，但是他並沒有掌握更衣室的話語權，導致太陽隊逐漸處於失控之中。超級得分手德文布克，在公開場合指桑罵槐、內涵隊友，這樣破壞團隊凝聚力的行為，遭到了主帥嚴厲警告；然而，這件事還沒有平息，卻又迎來了巨大麻煩。當家球星凱文杜蘭特多次在比賽中，與布登展開激烈的言語爭論，儘管事後雙方都插科打諢，搪塞過去，卻無法掩蓋杜蘭特內心真實的想法。

經過交易日的流言以及格林的播客節目的真情表露，杜蘭特都在暗示離開太陽只是時間問題。三巨頭的陣容，卻打出比肩魚腩球隊的戰績，面臨高額的奢侈稅，他們妥妥把新老闆伊什比亞，當成了冤大頭。考慮到球隊未來，寥寥無幾的選秀權和杜蘭特為期一年的合約，迫使太陽隊重新審視當前局面。或許，送走杜蘭特，能夠實現雙贏。把握當下，守住未來，管理層還可以圍繞布克為建隊核心，重新打造爭冠陣容。

然而，現年36歲的杜蘭特，卻仍然獲得多支球隊的青睞。不僅僅有馬刺、火箭這樣的青年軍，就連邁阿密熱火這樣底蘊深厚的球隊，也在積極運作，向其拋出橄欖枝。即使他們未能達成巴特勒與比爾的交易，但雙方的交涉，已經為後續的操作產生了良性影響。要不是萊利自以為是，把吉米巴特勒交易至金州，熱火不可能打出10連敗的慘澹戰績。此時此刻，為了能夠能讓球隊在東部聯盟保持競爭力，萊利必須做些什麼，而交易杜蘭特無疑是一個明智不賠的選擇。

據美國記者Evan Sidery報道：熱火管理層為了杜蘭特，願意送出安德魯-威金斯、小海梅-哈克斯、尼古拉-約維奇以及多個首輪選秀權。沒有看錯，一個冠軍前鋒和兩個潛力新人，這樣的籌碼還是充滿誘惑力，一旦交易達成，熱火將會重新組建杜蘭特、阿德巴約和希羅的三巨頭陣容，乍一聽名氣很大，但絲毫沒有震懾力。

不可否認，杜蘭特關鍵時刻的硬解能力，只不過聯手三屆全明星中鋒阿德巴約，有些暴殄天物了，這位27歲的建隊核心，完全被高估了。本賽季至今，他場均僅得17.6分，創造過去3個賽季的新低，本以為沒有了巴特勒，他可以順利成章地成為球隊的新領袖，萬萬沒想到，起伏不定的球場表現，卻讓幕後的萊利，感到不安。

無論是NBA賽場，還是奧運會賽事，阿德巴約的表現還是一如既往地穩定，熱火管理層更是毫不吝嗇地，為其開出一份3年1.66億美元的提前續約合同。但是，結合球隊當前處境，阿德巴約的球星光環，直接引起球隊管理層的重視，至於交易杜蘭特，完全被逼無奈，純屬趕鴨子上架。不得不說，萊利要想重建球隊，有些不現實，現在唯有小修小補，破罐子破摔。