「不要等我們請你喝茶，你現在就能挺身而出。」

所謂重要的話要說三遍，李顯龍資政擔任總理的時候，至少在三個公開場合以不同的方式說過上面這句話：2004年的國慶群眾大會、2011年國立大學肯特崗部長論壇（Kent Ridge Ministerial Forum），以及2019年新躍社科大學部長論壇（SUSS Ministerial Forum）。

李顯龍資政當時也是人民行動黨秘書長，但即便他沒有登高一呼，向行動黨毛遂自薦的人從來沒少過。

有趣的是，自動請纓的人，卻揭露了行動黨徵才制度一個「古怪的地方」。

與此同時，喝過茶的人不是每個人都會同意入黨，有人甚至「只想落選」。

但要說服他們還是有辦法的，有一招就連兩名高級律師都招架不住，最終只能點頭。

有人毛遂自薦嗎？

行動黨既然邀請潛在候選人出席茶敘，可想而知已經相當了解對方的背景。

借用榮譽國務資政吳作棟在2019年配合新書發布接受《聯合早報》訪問時所說的，就是：

「人們坐等受邀（參加茶敘），但我們也知道他們（需要被邀請的人）是誰。沒有百分百，也有80%。新加坡很小。」

因此，即便有「別坐等受邀」的呼聲，吳作棟還是指出了這個「古怪」的一點：

「當有人自動請纓，你會有點懷疑......雖然我們對自動請纓者有戒心，但我們不會不予理會。我們也見他們，也有發現他們還符合要求的例子。不過大體上他們都是受邀的。」

有人「只想落選」

前國會議員張有福（左）與義正律師事務所聯合管理合伙人張祉盈。（紅螞蟻製圖）

受邀喝茶的潛在候選人未必願意加入，眾所周知，但還得看這人的「落選意願」有多堅決。

前議員張有福2017年接受《聯合早報》訪問時回憶道，第一次到行動黨總部「喝茶」時，還以為是該黨要他就工運事宜提出反饋。

當他知道是去接受面試時，他卻刻意處處跟面試者「唱反調」，只因為他當時有機會到歐洲工作。

沒想到，這麼做反而讓他受賞識，他最後經不起「能為一代人改變體制」的誘惑，穿上白色衣褲出征，最終從1988年到2020年，一連擔任七個任期的國會議員。

另一名「茶客」雖然也姓張，立場就明確得多。

義正律師事務所（TSMP Law Corporation）聯合管理合伙人張祉盈（Stefanie Yuen-Thio）2023年接受《聯合早報》專訪時坦承，自己兩次受邀喝茶，卻一心「只想落選」：

「老實說，我努力不讓自己被選中，因為覺得自己會做得差勁。」

她也說，部長見到她時，她會表示自己樂得退居幕後：

「他們就問，你想做些什麼？我說，扛桌搬椅，什麼都行，除了穿白色，okay？哈哈哈！」

有什麼殺手鐧？

《聯合早報》形容張祉盈是「形象強悍的法律界名人」，這雖然也適用於另外兩人，但不同的是，他們都「不敵」前國務資政賈古瑪教授的一招，最終也被羅致行動黨麾下。

這兩人便是賈古瑪在國立大學法學院的得意門生，前碧山-大巴窯集選區議員文達星和內政兼律政部長尚穆根。

文達星（後）與尚穆根，攝於1989年1月。兩人在1988年大選初試啼聲，分別當選大巴窯集選區議員和三巴旺集選區議員。（新報）

賈古瑪的殺手鐧，其實還是效仿了吳作棟和丹那巴南的故智。

他在自傳「Governing: A Singapore Perspective」中回憶道，吳作棟在1979年通過時任加冷單選區議員丹那巴南邀請他代表人民行動黨出征下屆大選，他起初婉拒了，但丹那巴南和吳作棟卻反問了他這道問題：

「假設你是我們名單上排名第一的人選，你卻拒絕邀請。我們只好順著名單問下去，但所有人都拒絕了我們。最後，我們只能邀請排在末位的人選。日後如果新加坡出了什麼亂子，你會後悔嗎？」

這一問讓賈古瑪難以回絕，他因此以行動黨候選人競選1980年大選。

幾年過後，賈古瑪也使出同樣一招，為行動黨「釣」到了他的兩名徒弟：

「當時，我在法學院最出色的學生是文達星和尚穆根。我請他們兩人分別到我的辦公室來，問他們是否願意競選。他們的答案跟我起初的答案類似，所以我就以我當年被問過的問題再問他們一遍，他們就同意了，也就這樣成了國會議員。」

但若談到說服力，又不得不提建國總理李光耀。

律師出身的李光耀口才自然不在話下，他在說服有潛力的人選參政時，其中一招倒和丹那巴南的「殺手鐧」有異曲同工之妙：提醒對方，有義務為國家服務。

新加坡與中國1979年底署雙邊貿易協定後，時任財政部長韓瑞生（右二）和時任教育部高級政務部長陳慶炎（左二）在1980年1月初的記者會上回答媒體提問。在場的還有國會議員施迪（左一）和錢翰琮（右一）。

被李光耀說服從政的其中一人便是前財政部長韓瑞生。李光耀1983年在後者的喪禮致悼詞時談到當年如何說服在發展銀行（現為星展銀行）主席從政時，言簡意賅地說了這句：

「他無法拒絕我，無法對公共義務說不。」

我國第七任總統陳慶炎也經過李光耀的遊說後從政，他在回憶錄《陳慶炎：我的政治之路》（Tony Tan Keng Yam: My Political Journey）憶述到，到總統府見李光耀時，原本決心婉拒從政，但李光耀數次提到的一句話讓他不忍心拒絕：

「如果好人不從政，壞人就會從政，新加坡就會毀於一旦。」

陳慶炎後來在1979年當選三巴旺區議員，隨後歷任教育部長、貿工部長、財政部長、衛生部長、國防部長和副總理，2011年當選總統。