不僅人類需要到國外交流，動物也得出國當交換生。
雨林探險園亞洲區（Rainforest Wild Asia）今年3月才開幕，園中一隻4歲的雄性馬來亞虎就將要在6月飛往台北市立動物園當繁殖「交換生」，目前仍不知道它會待在當地多久。
這是因為在2月26日時，台北市立動物園一隻五歲大的雌性馬來亞虎「Serikin」被派到新加坡，當這裡的雄性馬來亞虎的潛在配偶。
值得一提的是，「Serikin」2024年3月才從法國動物園Parc des Félins抵達台北市立動物園「交流」，一年後又得飛往新加坡，真是忙得不可開交。
這兩隻馬來亞虎是在「動物交換計劃」下參與繁殖計劃，為馬來亞虎家族延續香火。
「交換計劃」是全球動物園網絡的合作計劃一部分，旨在協助圈外保育下的瀕危動物繼續繁殖下去，並為可能重新引入野外做好準備。圈外保育是指在自然棲息地之外保護動物，例如在動物園中進行保育。
這兩次馬來亞虎轉移是萬態保育集團、台北市立動物園和物種存續計劃的三方合作。物種存續計劃是由世界動物園與水族館協會發起的，旨在通過協會認證的動物園、水族館及合作夥伴的共同努力，管理瀕危或受威脅物種的圈養種群，確保其能夠生存。
萬態保育集團自1994年起，就積極參與國際動物園合作項目，以增加馬來亞虎的基因多樣性並推動保育工作。
馬來亞虎是老虎亞種，主要分布在泰國、馬來西亞等地，目前已被世界自然保護聯盟確定為極危物種。
世界自然基金會數據顯示，由於人類活動不斷侵占馬來亞虎棲息地，導致其獵物數量減少，野生馬來亞虎種群數量已從上世紀50年代約3000隻下降至目前的不到150隻。
和人類一樣，動物近親繁殖不利於健康，可能導致下一代出現問題。因此，確保動物繁殖的基因質量是動物交換的重要原因之一。
動物園之間的繁殖計劃，是現代動物園對保育野生瀕危物種做出貢獻的重要措施之一，因為單一動物園可飼養維持的物種個體數量有限，如果不和其他動物園交換動物，日子久了，會導致個體基因價值降低，缺乏基因多樣性。
沒有基因多樣性，無論是人工照護下還是在野外的動物種群，都會變得更易受到基因疾病、疫情爆發和生育力下降的威脅。同時，也限制了它們適應環境變化的能力。
通過交換動物引入新血源，增加交配機會，從而降低近親繁殖所帶來的族群衰退風險。
根據譜系來配種
雨林探險園亞洲區的馬來亞虎。（海峽時報）
雖然是否能夠贏得台北市立動物園雌性馬來亞虎的芳心，取決於雄性馬來亞虎的魅力和表現，但在此次交換中，雙方的基因多樣性以及年齡都被考慮在內，以確保它們是最適合彼此的對象。
動物園也為受保護的動物品種制定譜系（studbook），包括它們的健康狀況和繁殖歷史，來追蹤和詳細記錄動物之間的親緣關係，以協助動物園的繁殖與保育計劃，防止近親繁殖，確保動物種群的基因健康。
項目協調員會分析譜系，找到最適合繁殖的配對，在不需要從野外採集動物的情況下，保持基因庫的多樣性。馬來亞虎的速配就是通過這種方式進行。
出國「交流」要如何準備？
馬來亞虎「Serikin」。（台北市立動物園官網）
在馬來亞虎啟程之前，它會先被隔離起來進行檢查，以確保它適合乘搭飛機出遠門。
在乘搭飛機前，萬態保育集團也會為它量身定製一個板條箱，護理團隊將通過食物引導它自願進入箱內，並幫助它適應在其中的生活。
動物護理團隊的策劃人Cecilia Tang告訴《海峽時報》，這種持續的訓練將幫助飼養員順利轉移動物，儘量減少動物飛行當天的壓力。
像來自台北的馬來亞虎「Serikin」一樣，它抵達新加坡後完成了30天的強制隔離，目前正在設施中適應新環境。之後，它將逐步被引入雨林探險園亞洲區的虎類棲息地。
Cecilia解釋說，在整個過程中，工作人員會按照著動物自己的節奏進行工作，確保它們在每一環節都感到舒適和安全。
「這種循序漸進的方法能最大限度地減少壓力，並有助於它在新家安頓下來時保持身心健康。」
馬來亞虎如何延續香火？
雨林探險園亞洲區的馬來亞虎棲息地。(海峽時報）
Cecilia指出，把本地雄虎介紹給雌虎「Serikin」，需要與「Serikin」的繁殖周期精心匹配，因為在這個時期，它對雄虎的接受度最高。
在野外，老虎是獨居動物，通常只有在交配季節或育幼期才會聚集在一起。
在「Serikin」的自然繁殖周期之外，讓它接觸雄虎，可能會讓雄雌虎兩者帶來壓力和潛在的危險，因為它們可能會把對方視為威脅，配偶做不成，反而變冤家。
通過將引入棲息地的時機與它們的自然交配行為和周期相匹配，可以減少兩者互相攻擊的風險，確保安全。也有助於確保在更受控和自然的條件下進行引入，並為繁殖創造更好的機會。
兩虎「見面」的初期階段會發生在它們的非展示區中，萬態保育集團將密切監測兩隻老虎的互動和建立聯繫的情況。
如果兩隻老虎表現出互相舒適的跡象，集團可能會在交配季節讓它們共同進入棲息地。
但在交配季節之外，雌虎不會與雄虎同時在棲息地中。而是輪流進入棲息地，以確保彼此有獨處的時間。
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{nextpage}新加坡在人類的生育率「翻車」，動物界的生育率卻屢創新高
2024年萬態保育集團的四個野生動物園區「生生不息」，共迎來998個新生命，涵蓋143個物種，創下10年新高。
這些新生動物中，有34隻被世界自然保護聯盟列為受威脅物種，包括屬於極度瀕危的沃利袋鼠（Woylie）、易危的大食蟻獸（Giant anteater）和西印度海牛（West Indian manatee）。
去年6月來自菲律賓的兩隻成年梅花鹿，也在2月16日在本地生下幼崽，標誌著這物種在此地的首次繁殖成功。
新加坡動物園添了五隻纖細尾狐獴（slender-tailed meerkat）幼崽，其中一對是雙胞胎。這是園內這個物種自2019年來首次成功繁育。
動物園的靈長類家族也迎來新成員，包括兩隻戈爾迪獴猴（Goeldi's monkey）、四隻環尾狐猴（ring-tailed lemur）和兩隻皇狨猴（emperor tamarin）。其中，戈爾迪獴猴和環尾狐猴均在歐洲瀕危物種計劃下出生。這也是九年來首次有戈爾迪獴猴在動物園誕生。
在爬行和兩棲動物方面，動物園成功繁育了瀕危的黃金曼蛙（golden mantella）和黑腿毒蛙（black-legged poison frog）。其中，黃金曼蛙的孵化數量達31隻，創下近三年新高。
三隻土庫曼馬可爾羊（Turkmenian markhor）的誕生也對夜間野生動物園別具意義，因為這是五年來園內首次成功繁育這個物種。
飛禽公園也第一次孕育出企鵝寶寶——三隻巴布亞企鵝（gentoo penguin）。
延續動物的生命不僅依賴自然繁殖，更需要科學的規劃與跨國合作。隨著這些保育項目的不斷推進，未來越來越多的瀕危物種將迎來新的希望和未來。
紅螞蟻也衷心希望，新加坡人能振作起來，扭轉生育率不斷探底的頹勢。