她們未曾被寫進教科書，卻在國家美術館的門廊浮雕上靜默佇立。

她們不是歷史的主角，卻是新加坡城市化地基上最深的一塊磚。

上周的博物館開放日，我去聽了新加坡國家美術館的導覽。其中就有說到，國家美術館由前市政廳和前國家最高院兩部分組成。

前國家最高法院的再前身是英國殖民時期的酒店，是很典型的帶有穹頂的歐洲特色建築。

而在門口的浮雕上，就有紅頭巾的身影。

今天早上，我提早了一站下車，再次走到國家美術館門前，抬頭看浮雕，描繪著新加坡的百年變遷。

在那組歷史場景的最後一組石刻中，有幾位女性低頭彎腰，頭戴方巾，正在推車、鏟泥、搬磚。

她們不是藝術符號，她們是真實存在過的「紅頭巾」（Samshui Women）是新加坡城市化進程里最不可被忽視的人物。

20世紀上半葉，數千名中國女性從廣東三水、南海、順德一帶漂洋過海，抵達新加坡。她們多數未婚，不求成家，而是為養家。

在這裡，她們進入建築工地，成為最基礎卻最不可或缺的勞動力。

在繪本《辛苦了紅頭巾》里，主角「阿桂」每天用扁擔挑起磚塊和水桶，走過坑窪的路，不喊苦，也不彎腰。

她們身穿深藍色唐裝，頭戴一塊摺疊整齊、形似小帽的紅色布巾——「紅頭巾」由此得名。

這塊紅布是從家鄉帶來的：三水大紅布，耐髒耐磨，寬而結實。

工作時遮陽擋雨，休息時當坐墊或鋪布，甚至還能包工具

紅巾不僅是標誌，更是她們的智慧與尊嚴。

至於為什麼是紅色的，三水婆說，因為紅布帶來好運，紅布驅走邪魔。

她們多住在牛車水——那是彼時新加坡最密集的移工社區。

幾人合住一間板房，鋪床相連，只能輪流坐直身體。夜晚，她們在昏暗的電燈下煮粥洗衣，清晨五點便出門去工地。

牛車水原貌館門前，如今仍保留著一尊銅像：身材矮小、頭戴紅巾、手扶扁擔，仿佛剛從工地收工。

她，不說話，但我們知道她是誰。

在漫畫《紅頭巾女俠》中，她們不再只是工地勞工，更化身為「義薄雲天」的街頭女俠，揮著長劍，懲惡揚善。

這或許是誇張的「想像」，卻也是一種遲到的敬意，和背後隱含的真實：

她們的確是那個時代最具韌性與力量的女性群體——獨立、不依附、不求憐憫，只靠自己雙手闖天下。

她們挑起的不只是磚石，也是尊嚴。

她們用汗水為城市打下地基，卻常常被城市遺忘。於是，圖畫和故事替她們守住了姓名。

隨著城市化進程的不斷推進，她們逐漸消失在了歷史的舞台中。

然而，她們的角色並未消失。

截至2024年，新加坡的外籍體力勞工人數約80萬人，約占全國總人口數的八分之一

建築業：超30萬人來自孟加拉、印度，撐起地鐵、高樓、商場；

家庭服務：約30萬人來自印尼、菲律賓、緬甸，為家庭撐起安穩；

製造、清潔、餐飲：緬甸、越南、斯里蘭卡的身影遍布每一個角落。

（圖片來自新加坡MOM網站，其中MDW為外籍家庭幫傭和CMP建築、製造、海事外勞是外勞的主要構成）

他們為城市搭建地基、打掃家庭、守護日常，他們為城市撐起了一個又一個清晨與傍晚，卻往往是最「隱形」的人群。

你可能會問，那中國人呢？

上世紀的新加坡建築工地，也曾有許多中國工人。如今，這個比例下降了，但並未消失。在建築業、製造業中，依舊有一線中國工人堅守；

在服務業，如火鍋店、按摩店、美容院，這裡是很多中國打工人落腳新加坡的第一站；

也有很多出入新加坡的寫字樓，在金融、科技、網際網路、醫療、教育、藝術等領域發光發熱；

更是有很多雄心壯志的中國人帶著資金與願景，把新加坡當成出海東南亞的第一站。

人們註冊公司、申請創業簽證，把AI、大數據、教育科技、跨境電商從中國帶到新加坡，藉此跳板進入整個東南亞市場。

過去，她們來搬磚；如今，他們帶著技術與資本，試圖建造更高的樓。

所以現在的新加坡，還有人記得紅頭巾嗎？

我想答案是肯定的。

紅頭巾現在被畫進繪本，寫進漫畫，鑄成雕塑，成為記憶的一部分。

紅頭巾，不只是一塊布。它是一種身份，一種姿態，一種精神：

吃苦耐勞，勤勤懇懇，兢兢業業，

不求留下名字，只願把事情做好。

因為這個時代還需要這種精神，她們就不會被忘記。

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