自從前副總理王瑞傑在今年的全國大選提名日宣布引退之後，他所留下的空缺便備受矚目。

孰料，黃循財總理在5月21日宣布的新內閣當中，副總理只有顏金勇一人，另外還有三名統籌部長：國家安全統籌部長兼內政部長尚穆根、公共服務統籌部長兼國防部長陳振聲，以及社會政策統籌部長兼衛生部長王乙康。

統籌部長列在部長之上，副總理之下，地位看來不低，但它為什麼又不像是固定的職位，有時只有一兩人，甚至完全沒有？

我們從兩個主要方面來看，但在那之前，先回顧一下歷任統籌部長的身份和具體職銜。

僅10人當過統籌部長新加坡內閣第一次委任統籌部長，是2003年的事。時任總理吳作棟那年四月底重組內閣時，委任時任副總理陳慶炎博士為國防及安全統籌部長。

李顯龍2004年接任總理後，仍委任陳慶炎為副總理兼國防及安全統籌部長，直到陳慶炎2005年9月1日退休後，才由另一名副總理賈古瑪教授擔任國家安全統籌部長。

2005年8月31日，時任副總理兼國防及安全統籌部長陳慶炎在國防部接受媒體訪問。（海峽時報）隨後擔任這個職位的還有黃根成和張志賢，兩人同時也都擔任副總理。

2015年，內閣第一次出現三名統籌部長，除了張志賢，時任副總理尚達曼和時任交通部長許文遠也分別兼任經濟及社會政策統籌部長和基礎建設統籌部長。

2020年，許文遠退出政壇，張志賢和尚達曼擔任國務資政，並分別兼任國家安全統籌部長和社會政策統籌部長。受委副總理的王瑞傑則兼任經濟政策統籌部長。

加上今年受委為統籌部長的尚穆根、陳振聲和王乙康三人，22年來，一共只有10人擔任過統籌部長。

要監督也要提攜後進蟻粉想必已經留意到，擔任統籌部長的人選大部分不是副總理便是國務資政，否則起碼也當了至少10年左右的內閣部長。

鑒於他們的資歷，他們的職責自然也不小，除了統籌相關政府部門的工作，還必須指點資歷較淺的部長。

2015年9月28日，李顯龍總理（中）在總統府召開記者會宣布新內閣陣容，其中張志賢副總理（左）兼任國家安全統籌部長，副總理尚達曼則兼任經濟及社會政策統籌部長。（新報）時任總理李顯龍2015年9月在宣布新內閣記者會上解釋了委任統籌部長的兩個原因：

「首先，越來越多課題需要跨部門合作才能解決。例如，基礎建設方面需要交通部建造公路和地鐵、國家發展部建造組屋、教育部設立學校、通訊及新聞部建設資訊通信網絡等等。這些都需要協調......如果委任統籌部長，他們就能監督、協調這方面的工作。」

「第二個考量是，統籌部長讓我能夠更大膽地啟用新部長帶領個別政府部門，如教育部、國家發展部，以及外交部。在統籌部長的監督下，我能嘗試新人，讓他們掌握工作要領......我還沒決定哪些部長須向哪位統籌部長彙報，但我認為統籌部長會在協調各方的工作和指導年輕部長這兩方面，扮演重要角色。」

職責範圍反映政府工作重點新加坡政府處理的事務不計其數，有些課題之所以需要委任統籌部長照看，跟當時的時局息息相關。

時任總理吳作棟2003年接受美國全國廣播公司電纜新聞台（CNBC）訪問時便說，委任時任副總理陳慶炎博士為國防及安全統籌部長，顯示了對防衛與安全這兩大要務的重視。

他指出，自美國發生911恐怖襲擊事件以來，新加坡就面對更大的恐怖主義威脅。新加坡原本就有一個統籌國防與內政事務的委員會，但為了更充分體現這委員會所肩負的重任，他決定委任陳慶炎擔任統籌工作。

「國防和內政事務基本上還是分別由兩名部長負責，只是加了個重量級人物來統籌。反恐工作艱巨，不能只交由一個部門主理。」

911恐怖襲擊使全球各地的機場對保安不再掉以輕心。（聯合早報）陳慶炎正式出任安全及國防統籌部長前接受媒體訪問時也說，新加坡是個小國，不需要像美國那樣另外設立一個國土安全部，而應進一步加強現有各部門的集體行動能力。

值得注意的是，延續到今天的除了國家安全統籌部長這一職務，還有自2015年設立的社會政策統籌部長，但其他統籌部長的職務會隨著時間改變。

2025年的新加坡面對地緣政治局勢不穩定和超老齡化社會的雙重挑戰，因此除了委任尚穆根負責國家安全這個「常青課題」之外，黃循財總理還安排副總理顏金勇處理經濟事務、衛生部長王乙康檢討及更新社會政策，加強社會安全網，並由國防部長陳振聲協調公共服務，負責推進更便捷和一體化的公共服務。

統籌部長的職務離不開新加坡當下的挑戰，蟻粉若想預測下屆大選後統籌部長的職務和人選，記得常跟紅螞蟻一起咬新聞，緊追時事咯。