在新加坡，最常見的頭頸癌是鼻咽癌，其他還包括甲狀腺癌、唾液腺癌等。頭頸癌是一組發生在口鼻喉耳頸等部位的癌症總稱，是本地十大最常見癌症之一。哪些人屬於頭頸癌高危群？其最初症狀與該器官相關疾病有何相似之處？
《聯合早報》記者訪問專科醫生，了解頭頸癌的治療方案，以及如何預防。
頭頸癌是一種包括頭頸不同部位的異質性腫瘤，致死率極高。（iStock圖片）
耳朵阻塞聽不清楚，你以為是聽力有問題，或是耳垢所致，一般人從來沒想過這可能與鼻咽癌有關。
鼻咽癌（Nasopharyngeal cancer）屬於頭頸癌的一類。頭頸癌是一組發生在口鼻喉耳頸等部位的癌症總稱，是本地十大最常見癌症之一。每年，全球頭頸癌病例超過65萬例，死亡33萬例，即高達一半患者最終病逝，死亡率極高。
通常，頭頸癌始於排列在頭頸黏膜表面的鱗狀細胞，稱為頭頸部鱗狀細胞癌（head and neck squamous cell carcinomas），由於它生長的部位跟所受影響器官的疾病類似，可能因此被誤診而耽延治療。
聽力下降，不可掉以輕心，可能是頭頸癌所致。（iStock圖片）
每年，約有3600名頭頸癌患者到新加坡國立癌症中心尋求醫治，第三和第四期的新病例占超過六成。
誰屬於頭頸癌高危群？其最初症狀與該器官相關疾病有何相似之處，如何辨別？哪些飲食習慣會增加患上頭頸癌的機率？患者有哪些治療方案可選擇？
新加坡中央醫院耳鼻喉頭與頸部外科高級顧問醫生林水明副教授接受《聯合早報》訪問時說，頭頸癌是一種包括頭頸不同部位的異質性腫瘤。在全球，頭頸部鱗狀細胞癌是第六大常見癌症。2018年，共有89萬名頭頸癌患者，其中45萬名患者死亡。
林水明醫生（受訪者提供）
在新加坡，最常見的頭頸癌是鼻咽癌，在男性最常見癌症排名第八，數據顯示，每年約有300個新病例；其他頭頸癌包括甲狀腺癌、唾液腺癌等。
導因與高危群
頭頸癌的導因有哪些？誰屬於高危人群？
樟宜綜合醫院耳鼻喉和頭頸外科高級顧問醫生黃新詠指出，世界衛生組織將頭頸癌的發病風險因素分為以下幾種：
酒精和吸菸
長期飲酒和吸菸，是頭頸癌最常見的致病因素，尤其常見於口腔癌（Oral cavity cancer）、喉癌（Laryngeal cancer）和口咽癌（Oropharyngeal cancer）。相較於只吸菸或只飲酒的人，那些既吸菸也飲酒者，患頭頸癌的可能性提高至35倍。由於這些致癌物質從口腔、胃或肺排出，所有沿著通道暴露的區域，同樣具患癌風險。
嚼檳榔
儘管在新加坡並不常見，但因嚼檳榔而患口腔癌的風險比吸菸和飲酒更高。黃新詠醫生在台灣林口長庚紀念醫院接受培訓時，曾為許多患者做過口腔癌手術。當地人對嚼檳榔習以為常，這些患者往往在很年輕時已患上不同的口腔癌。
職業接觸
一小部分頭頸癌可能由職業接觸所引起。例如鼻竇癌與接觸木材粉塵和鎳（nickel）粉塵有關，患者包括木匠和從事不鏽鋼製造的工人。
輻射暴露
暴露於高劑量輻射是甲狀腺癌（Thyroid cancer）的一個重要危險因素。它也與亞型類唾液腺腫瘤有關。那些在兒童期患癌並接受放射治療者，更可能患上這類頭頸癌。
陽光照射
長期暴露在陽光或紫外線下，會提高患上頭頸部位皮膚癌和唇癌的風險。新加坡的皮膚癌發病率較低，因為亞洲人的膚色通常較深一些，能更強地防護皮膚癌。
遺傳疾病
患有潛在遺傳疾病，如范可尼貧血症（Fanconi anemia）的患者，患頭頸癌的風險可能會激增500至700倍。這是一種遺傳性骨髓衰竭綜合徵，患者的骨髓因參與脫氧核糖核酸（DNA）修復的某些基因變化，無法產生足夠的血細胞和血小板所引起。
頭頸癌的症狀
頭頸癌的症狀有哪些？
黃新詠醫生說，許多患者的頸部會出現無痛的腫塊。這可能是腫瘤，或由於癌症擴散而增大的淋巴結。有些病人會出現無法癒合的潰瘍或無痛感的口腔腫塊。由於大多數癌症在早期階段是無痛的，許多人往往容易忽略，直到疾病後期才發現。
黃新詠醫生（受訪者提供）
甲狀腺癌
頸部中心的無痛腫塊，會隨吞咽而移動。一些患者的頸部一側會出現無痛腫塊，這可能是癌細胞擴散到淋巴結而腫大。少數患者會出現突然和持續的聲音沙啞。
甲狀腺癌症狀，包括頸部中心出現無痛腫塊，會隨吞咽而移動。（iStock圖片）
鼻咽癌
在頜下頸部一側出現無痛腫塊，或是單側持續性的耳朵阻塞，聽力下降；出現血痰或突然復視。
口腔癌
出現持續而無法癒合的潰瘍，或無痛的口腔腫塊。極少會出現牙齒鬆動或頜骨骨癌。
喉癌
聲音沙啞。腫瘤可能阻塞喉部，導致呼吸急促。吞咽困難，進食時嗆咳。頸部一側出現無痛腫塊。
口咽癌
喉嚨有腫塊感或吞咽困難。頸部一側出現無痛腫塊。
鼻竇癌（Sinus cancer）
出現口腔血染黏液或血痰。臉頰腫脹或上頜牙齒鬆動。
唾液腺癌（Salivary-gland cancer）
下顎、耳前或耳下有硬塊；一側面部動作無力。
頭頸癌的治療方案
耳鼻喉和頭頸外科顧問醫生陳道輝指出，在頭頸癌的治療中，包括不同部位，如口腔、鼻竇、鼻子、喉嚨、喉頭和耳朵等，因為有自身特點，治療方案各異。而且，治療會影響重要器官的功能，如呼吸和吞咽，並影響儀容，連帶影響患者的生活質量。
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{nextpage}陳道輝醫生（受訪者提供）
在樟宜綜合醫院，不同專業的醫療團隊會根據頭頸癌患者的病況，量身定製最佳治療方案。這些團隊成員包括：一組頭頸外科醫生、腫瘤學家和放射腫瘤學家、整形和重建外科醫生、牙醫、專科護士、社會工作者、語言治療師和營養師等。
陳道輝解析下列五種常見類型頭頸癌的治療與護理：
鼻咽癌
鼻癌通常發生於鼻子後部的鼻咽區域，多見於男性。患者下巴附近可能出現頸部腫塊，鼻子出血，唾液帶血或喪失聽力。鼻咽癌對放射治療具高度敏感反應，確診後患者可單獨接受放療或結合化療。手術一般保留給癌症復發患者。
甲狀腺癌
甲狀腺癌患者通常表現為頸部中線有腫塊，隨吞咽而移動。此癌多發生在女性，治療包括開放式手術或微創手術，預後和存活率都很好。
口腔癌
口腔癌症可能發生在嘴唇、口腔內表、舌頭、硬齶和上下頜骨。口腔癌患者通常需手術治療。在晚期病例中，患者可能需要在術後，使用從大腿或前臂皮膚和肌肉組織重建口腔。康復治療中，患者須接受語言治療，學習術後如何發音和吞咽等。
喉癌
喉癌的治療根據疾病階段而定。傳統上，早期喉癌治療以放療為主，但隨著雷射技術的進步和對疾病的更好理解，適合的患者可通過手術治療。
口咽癌
儘管吸菸者和飲酒者的人數有所下降，但是全世界口咽癌的發病率依舊不斷上升。這歸因於人類乳頭狀瘤病毒（Human papillomavirus，簡稱HPV），它是扁桃體和舌根口咽癌的主要導因之一。早期患者可採用手術治療，晚期患者可選擇開放式手術或化療與放療。
陳道輝醫生提醒，對頭頸癌患者的後續身體檢查與窺鏡檢測是必要的，甚至必須接受電腦斷層（CT）掃描，或核磁共振成像（MRI）掃描，以確保可以早期發現和治療任何癌症復發現象。他說：「儘管治療有效，但是頭頸癌患者在相同的頭頸部區域，發生另一種新癌症的機會依舊存在。」第二次癌症也可能發生在食道、胃或肺部。
黃新詠醫生進一步強調，頭頸癌治療的目標，是在消除癌腫瘤的同時，最大限度地保留受影響器官的功能，使患者在治療後儘快恢復到接近正常的活動狀態。例如，患有口腔癌的患者可能需要在術後做整形和重建手術，來替換被切除的下巴或部分舌頭。這些患者須要接受語言治療師的幫助，以學習吞咽和清晰地說話。一些病人可能暫時須要靠鼻胃管喂食。
林水明醫生指出，臨床驗證，兩種頭頸癌與病毒感染有關：即鼻咽癌與第四型人類皰疹病毒（Epstein-Barr virus，簡稱EBV）感染有關；口腔鱗狀細胞癌與HPV感染有關。
目前，HPV有相對的疫苗可接種，但是EBV暫無疫苗可預防。HPV疫苗在女性宮頸癌中的作用已獲證實，但在HPV陽性的口腔鱗狀細胞癌中未證明有此療效。目前，本地醫生正致力於通過流行病學數據，確定口腔鱗狀細胞癌與HPV是相關特徵。
頭頸癌治療的副作用
患頭頸癌者，如何降低第二次原發癌症的風險？林水明醫生指出，如果頭頸癌患者經常吸菸和飲酒，建議他們戒菸，並限制飲酒。如果有嚼檳榔的習慣，也應該停止。
不過，患者第二次患頭頸癌的風險仍占10%。因此，頭頸癌患者應定期檢查，及早發現任何癌發現象。
頭頸癌治療會出現哪些副作用？
林水明醫生說，術後可能導致患者肩部僵硬，出現吞咽和語言功能障礙。因此，醫院會有一支醫療團隊為基礎，配合綜合治療（Allied Health）團隊，如物理治療、職能治療和語言治療，確保患者得到全面照護。
另一方面，治療的輻射會導致患者口乾，皮膚硬化（纖維化），味覺改變和喉痰等。這些症狀大多數屬於暫時性，會隨著時間的推移而改善。
症狀若持續，應轉介耳鼻喉科評估
常見的頭頸部疾病，例如喉部及鼻腔疾病，其症狀與頭頸癌有何相似之處？是否容易導致誤診而耽延治療？
林水明醫生指出，頭頸癌的臨床表現，取決於腫瘤生長在頭頸的部位。在某些頭頸癌，如鼻咽癌、口腔癌、口腔鱗狀細胞癌中，患者最初的表征可能是頸部淋巴結，而其他頭頸部疾病，也常會出現淋巴結腫大。
他說：「一些局部症狀也可能與頭頸部疾病容易混淆，例如鼻咽癌可出現耳朵阻塞，喉癌引起的聲音嘶啞可能誤診為喉炎，這些都必須格外留意。」喉部不適可能是口咽癌的表現，卻以喉部炎症錯誤治療。
因此，如果上述這些症狀持續存在，患者須轉介給耳鼻喉科醫生進一步評估，並使用鼻咽鏡檢測。
飲食習慣如何影響患頭頸癌的風險？
林水明醫生說：「鼻咽癌與經常吃鹹魚或鹹食有關。這些食品中發現含有亞硝胺等食品致癌物，增加患上鼻咽癌的風險。平時，只要保持良好飲食習慣，如均衡飲食，攝取足夠纖維和維生素C等，對健康是有幫助的。」
文：林弘諭
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