中委会每两年一次改选。黄循财在2014、2016、2018都未曾在第一轮当选,与“两陈”形成对比。
2020年1月,新冠登陆新加坡。1月23日,当局成立以卫生部长颜金勇、国家发展部长黄循财为联席组长的跨部门抗疫工作小组。同年11月,PAP中委会改选,这次黄循财顺利当选。
可见,相对于同侪陈振声、陈川仁、王乙康,黄循财尽管政府职务不落人后,但是,进入PAP最高层却是较晚。
早在2018年,PAP内部已确定王瑞杰、陈振声作为未来正副总理的理想组合,,难道不是陈振声顺序上位吗?
当然不是。既然“储君”悬空,自然得重新洗牌,重新推举。
黄循财之所以在本次推选中一举夺魁,主要是因为这两年他在公共领域的两个能见度很高的任命——财政部长、抗疫小组联席组长。
跨部门抗疫小组联席组长
2020年1月,新冠疫情在东北亚出现,新加坡进入戒备状态,开始对武汉入境旅客测体温,筛出疑似病例。
1月23日,时任卫生部长颜金勇找代总理王瑞杰,说应该成立跨部门抗疫工作小组,协调政府各部门的工作,并建议找时任国家发展部长黄循财与自己搭班子。王瑞杰即刻询问黄循财的意见,黄循财爽快接受了,当天就把跨部门抗疫小组成立起来。很巧的是,当晚,新加坡出现首起确诊病例。
为何找黄循财?这与国家发展部的使命有关。
一般人把新加坡的国家发展部等同于建设部。国家基建工作和城市建设工作确实是国家发展部的任务,但除此之外,它还有个任务,就是建设有凝聚力的社群。
抗疫工作除了卫生与科学,还有一个很重要的部分就是与社会的有效沟通,取得互信。由卫生部长与国家发展部长联席领导跨部门抗疫小组,正是出于这个思路。
(左起:贸工部长颜金勇、财政部长黄循财、卫生部长王乙康,三人皆是跨部门抗疫领导小组的联席组长)
后来的事我们都知道了,后来颜金勇改任贸工部长,黄循财先后改任教育部长、财政部长,但仍继续担任抗疫小组联席组长。王乙康改任卫生部长之后,理所当然加进到小组来,成了目前的三人组合结构。
在三个联席组长当中,王乙康是后来加入的;颜金勇卸任卫生部长之后,在抗疫小组的角色有点像退居二线;因此,三个联席组长当中,黄循财是贯彻始终的,许多政策的解释与沟通主要由他来做,有点居于C位之感。
在一次跨部门抗疫新闻发布会上,一名记者连番提问,摄像机瞄准了卫生部长王乙康,以为会由他来回答这个问题。
可没想到王乙康面带微笑地望向右边。摄像机随着他的目光移动,捕捉到贸工部长颜金勇也望向了右边,目光定格在黄循财身上。黄循财看着他俩,愣了一下,才回答记者的问题。
其中SGAG创作的图片被疯传:
大致翻译是:当大老板问谁能帮自己的忙时,我的老板和经理都看向在右边的我。而我只好硬著头皮不情不愿地答应:“我啦,我能帮忙。”
黄循财本人也被这张照片逗笑了。他在脸书上发文表示,其实谁回答问题也不重要。他和抗疫工作小组一起携手对抗疫情,团队合作才能实现目标。他也借此机会呼吁大家在这段非常时期要团结一致。
从这个细节大概可以看出黄循财在跨部门抗疫小组中流砥柱的的角色。
政治观察员认为,在主持抗疫工作中,黄循财体现了几个重要品质,让他在同侪中脱颖而出,赢得同侪尊敬,推举他为同侪之首。这些品质包括:能耐心地、深入浅出向人民解释做出决策的考虑,有同理心,在纷至沓来的各种杂乱信息中有很强的分析能力,在压力巨大时保持冷静。
(黄循财在一次国会会议上谈到抗疫前线人员的奉献,激动掉泪。图源:电视截屏)
财政部长
2021年5月,新加坡内阁大改组,黄循财担任财政部长。
在新加坡、马来西亚的政府体制中,财政部是第一要紧部门,连淡马锡集团的汇报对象都是财政部长。前任总理吴作栋担任过财政部高级政务部长(等同副部长),现任总理李显龙曾兼任财政部长。马来西亚也有好几任首相兼任过财政部长。
(与中国财政部长网络会议。黄循财熟悉中国事务,曾担任新加坡—天津经济与贸易委员会联合主席、新加坡四川贸易与投资委员会联合主席。图源:黄循财脸书)
在新加坡这个以贸易、投资、金融为生的国家,总理必须具备金融和财政能力,担任不了财长的人,恐怕很难胜任总理一职。虽然财长不一定能当总理,但是,总理的热门人选总是有财长履历的,比如陈庆炎、吴作栋、李显龙、王瑞杰。
黄循财接任财长之后,有两项工作相当瞩目。一个是推出提高消费税GST,一个是推出2022年财政预算案。前者他必须说服选民接受这个困难的决定,毕竟没人愿意多交税,后者他必须统筹、协调政府资源的获取与分配,为他赢得不少分数。
推举黄循财的方式
为何如此特殊
第四代部长推举黄循财的方式,与第二代、第三代有何异同?
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