爱因斯坦竟到访过新加坡的首个动物园，还赞说“好棒”
2022-05-08 缘分 19804
新加坡动物园明年“建园”50周年，但其实早在上世纪20年代本地就已出现首个动物园（左）。（合成图）
作者 王震宇
新加坡动物园扬名海外，饲养著超过300个品种的动物，是许多旅游客来新必到“打卡”的景点之一。
这个旅客们熟悉的动物园，建于1973年，明年将庆祝“建园”50周年，但它并不是新加坡的首个动物园。我国动物园的历史，比我们已知的还精彩。
新加坡的首个动物园，出现在上世纪20年代。有趣的是，当时它的规模没有现在那么壮观，先是坐落于实龙岗上段的一套洋房内，后来才搬迁至榜鹅一带，俗称“榜鹅动物园”（Ponggol Zoo）。
当时这个“榜鹅动物园”的掌舵人是谁？它又曾经历过那些“大件事”呢？红蚂蚁整理出五大事件，一起带蚁粉走入时光隧道，了解这个新加坡第一代动物园的点点滴滴。
“榜鹅动物园”的诞生——“动物人”和他的宠物虎
印度籍动物商人威廉劳伦斯（左二）在家中饲养2200只动物及鸟儿，成为本地第一间动物园。图为他和妻子与动物的合影。（Lawrence Basapa提供）
人们在家中养猫狗是稀松平常的事，但你能想像你家里养著2000多只动物吗？
这就是本地首个动物园的起源。人们将当时那个“宠物之家”称为“榜鹅动物园”（Ponggol Zoo）。
1920年，一名印度籍动物商人威廉劳伦斯（William Lawrence Soma Basapa）开始饲养约2200只动物及鸟儿，它们都“住在”他的家中。
网上有消息说，劳伦斯先生的洋房当时就位于实龙岗路317号，但也有消息指应该是在实龙岗路549号才对。
劳伦斯先生的来头可不小。身为一名动物商人及动物园经营者，他是第一个加入英国动物学会（Zoological Society of Great Britain）的新加坡人。业界人士都称他为“动物人”。
网上消息说，劳伦斯先生当年的洋房就位于实龙岗路317号。（谷歌地图）
有趣的是，劳伦斯先生最疼爱的“宠物”，竟是一只孟加拉虎，经常像一只小狗一样“陪伴他左右”。
最“大牌”访客——爱因斯坦慕名而来
劳伦斯先生经营动物园不到两年，就吸引到许多访客慕名而来。其中最“大牌”的莫过于大科学家爱因斯坦。
据报道，爱因斯坦1922年来新是为了帮耶路撒冷希伯来大学（Hebrew University）筹集资金，在因缘际会下，参观了这个动物园。
榜鹅动物园在1922年迎来最“大牌”访客——大科学家爱因斯坦。（海峡时报档案照片）
大概是琳琅满目的动物种类让爱因斯坦印象非常深刻吧，他当时还在旅游日记里记录了这趟旅程，写道：我到访了一个“很棒的动物园”。
当时新加坡是一个交易中心及停泊港，许多英美动物学会的收藏家及官员都会来这里寻找稀有的当地品种。
门票原本只收4角钱
创立初期，动物园每逢周末总会吸引到大批访客。据悉，动物园一天的经营费用为35元。后来就开始征收入门费——每人入场须付4角钱。
劳伦斯先生逐渐发现，洋房动物园开始散发出异味，再加上参观人潮开始增多，于是他决定在1928年把动物园搬迁到新的空间，即位于榜鹅滨海区（Punggol Seafront）的一处10公顷地段。
1928年，动物园搬迁到位于榜鹅滨海区（Punggol Seafront）的一处10公顷地段。（Lawrence Basapa提供）
动物园规模扩大后，动物种类也应该变得更繁多。劳伦斯先生于是借助他与国际动物园匪浅关系，成为新加坡第一位引进海豹的商人。
他还从世界各地带进其他动物，如南非的阿拉伯骆驼、澳洲的小马等。
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