毕业于南大的她靠种植胡椒成为科学院院士

2022-05-08 于晏 25507

沈博士的第一个研究项目，便是培育能抗胡椒根腐病且高产量的新品种胡椒。

“在当时，这是一项崭新而且费时的艰巨任务。”

1993年，砂拉越州副首席部长在州议会总结发言时，盛赞沈纯良的工作表现。他说，这位“胡椒博士”获得英国提供的皇家协会奖学金，到英国诺丁翰大学（University of Nottingham）从事胡椒新品种培育技术的博士后研究，是砂拉越农业部乃至砂拉越州的殊荣。

“在这个庄严的议会里，对此殊荣给予恭贺是不寻常的，但我们都会同意她所取得的成就绝不可等闲视之！”英国皇家协会奖学金每年只颁发给两位专家，从全马顶尖科学家之中挑选出来。

28年成功培育三新品种

沈纯良博士解释，以当时的条件，要培育新品种的确是艰辛的。

“首先是胡椒种质的资源有限，加上它是多年生多倍体植物，培育新品种的工作从杂交开始，等获得杂交种子后，将其萌发为实生苗，约两年后实生苗才开花，从开花到结果要八九个月。”

种质资源又称遗传资源。种质是指生物体亲代传递给子代的遗传物质，往往存在于特定品种之中。如古老的地方品种、新培育的推广品种、重要的遗传材料以及野生近缘植物，都属于种质资源的范围。

这期间对可抗病性进行检测。另要评估其产量的话，新品种必须要种植在不同地域并且至少要有三年产量的数据。试验期间要严密跟进杂交胡椒株的成长。这些工作除需要人力和物力还得有耐心与毅力。她对那些多年来勤奋认真，忠心耿耿地协助她作胡椒育种工作的助理员们感激万分。对他们的付出至今也没忘怀。

她指出，开始时没有硬件设施，也没有已开辟好的田地供她进行培育胡椒新品种的工作。她分配到一片约三公顷次森林以作为她培育胡椒新品种的基地。于是她得安排砍伐该次森林并安排开辟道路，建设温室和遮荫棚。种质资源就是那些已种植在田里的胡椒株。

“当时最珍贵的资源，或许就是1963年之前，从英国‘丘园’引进的七个胡椒品种和21株栽种在黑塑料袋里的，1966-67年间在实蒙谷农业研究中心任职的科研人员所做的杂交第一代胡椒苗。”

开始时她有三个助手，一个中学程度，两个小学毕业。不过，当地政府对她后来展开的工作，都能尽量给予支持，包括财力、物力和人力。因此，她得以在那片次森林里，逐步建立了六座温室和五个遮荫棚，这些设施便成为她开展胡椒研究的基地，种满了所采集到的胡椒属和胡椒种质资源及杂交的后代。

“当时的胡椒种质资源苗圃是国内外官方胡椒访客必到之地，其中科斯达黎加管理作物种质资源的官员，看了我们在管理胡椒种质资源方面的表现给予很高的评价，并主动建议我们去把他们不打算再管理的胡椒种质资源拿到砂拉越来。这确实是个天大的喜讯！”

接着，她也建造胡椒根腐病以及胡椒线虫抗性测试实验室，并在实蒙谷农业研究中心主楼建立两个实验室，供植物组织培养、分子生物学和基因修饰，开展研究工作。

沈纯良和她的团队，经过28年的不懈努力，总共选育并推出三个胡椒新品种。

“其中一个新品种，便是我从21株杂交的第一代植株里选育出来，再做回交，前后花了20年时间才选育成功的。州长把它命名为‘实蒙谷金号’。”

她补充说，退休前她在国内外采集和引进了总共258个胡椒属和145个胡椒的样本；从中美洲科斯达黎加引进的胡椒品种，经过选育后已培养成一个叫“实蒙谷阿曼”的新胡椒品种。

砂拉越胡椒品质世界第一

沈纯良博士指出，胡椒育种工作面临的最大困难是种质资源缺乏，具有抗胡椒根腐病基因的胡椒品种更是付之阙如。

“我们只好退而求其次，育种的初期目标，只选育能忍耐胡椒根腐病侵袭、不至于立即全部枯死的品种。基因修饰和基因编辑，是近几年的育种新途径，可是世界上还有很多人反对转基因作物，所以在胡椒方面，马来西亚不敢尝试，主要是担心由此培育成功的新品种卖不出去。”

胡椒原产于印度西南海岸马拉巴尔地区的热带雨林，也就是今天的喀拉拉邦一带。这种植物距今有4000多年的栽培历史。早在公元前2000年，胡椒就已经是当地居民餐桌上的常客。各种风味的咖喱中往往都混有胡椒粉，以增添食物的辛辣感。

目前全世界共有40多个国家和地区种植胡椒，其中数亚洲地区的胡椒栽培面积最大，产量最高，占全球总产量的八成左右。越南、印度尼西亚和印度是主产国，越南更是几乎包办了全球胡椒出口市场的一半。另一主产区南美洲巴西的产量仅占世界总产量的18%。不过，马来西亚砂拉越生产的胡椒，至今仍是多数人认可品质最佳的产品。

沈博士曾获得荷兰政府奖学金，到沃根宁根农业大学研究植物育种半年，也曾获得联合国教科文奖学金，到巴西参加国际植物组织培养的培训课程。九十年代，英国皇家奖学金还资助她到诺丁翰大学总校及其农学院，学习基因修饰一年。

伊班妇人背她下陡坡

沈纯良退休前，荣膺马来西亚砂拉越州A级模范公务员荣誉。沈博士在回顾走过的人生时说了一个故事：“我曾在伊班人胡椒田地做过上百个实验，熟悉那里的农民。退休后很多年，我回去胡椒园视察，那里已不像以前那样落后，需要坐小船才能抵达了。认得我的伊班族父老兴奋地告诉我，我们培育的胡椒新品种，现在仍是养活他们全村人的宝贝，并力邀我去看坡下的胡椒园。”