檳城一棵40年樹齡榴槤樹結出的黑刺榴槤，在馬來西亞「2022年世界榴槤錦標賽」中擊敗貓山王等品種而脫穎而出，被評為「王中之王」。
新傳媒英語新聞頻道CNA報道，威南雙溪堡（Sungai Baong）榴槤園園主廖石乾表示，這棵「王中王」原本是甘榜榴槤樹，在樹齡15歲時嫁接了由一名已故朋友從泰國帶來的黑刺榴槤樹。
起初，廖石乾對種植這一新品種不熱衷，在他的印象中，圓形榴槤八成都是不好的。「一年後，朋友把榴槤帶回給我，但它們沒有那麼圓，果肉非常好。這時我開始把他的樹嫁接到甘榜榴槤樹上。」
這些樹在上世紀90年代開始開花結果，黑刺榴槤當時的售價約為每公斤10令吉。在過去的十年里，黑刺榴槤在眾多比賽中贏得多項榮譽後，價格才有所上升，廖石乾的榴槤也開始吸引鑑賞家的注意。
擊敗其他45組參賽者 最近，在雪蘭莪州舉行的馬國版「2022年世界榴槤錦標賽」中，16名評委從口感、質地、顏色和香氣等方面進行品評，廖石乾與合作夥伴李健鐮（Lee Kean Liang）分別提交的榴槤，後者的榴槤首先榮獲黑刺組別的最佳，隨後在黑刺、貓山王、註冊克隆繁殖（Registered Clone）和公開（甘榜榴槤）等四個組別中仍然奪冠，擊敗其他45組參賽者，被評為「王中之王」。
想要種植出「王中之王」 榴槤，需要什麼條件？62歲的廖石乾和38歲的李健鐮表示，勤奮和熱情是關鍵。
廖石乾起初與李健鐮的父親合作經營，後者去世後，幼子李健鐮辭去技術員的工作，憑藉對榴槤興趣子承父業。「我一直喜歡在果園工作，因為那裡有更多的自由。」
而廖石乾的祖父和父親都種榴槤，因此從小就被灌輸對榴槤的熱情。他讀到中二後，就把所有的精力都放在果園上。
「你需要有激情，而且要非常勤奮。之前我經常在清晨天還沒亮就開始在果園工作，有時甚至會工作到晚上，直到我的父親責備我。」
廖石乾與他的榴槤樹密不可分。他在旅行時也不能徹底放鬆享受度假，因為他非常想念果園和榴槤。「總是這樣的，我會感到不安，一直到我回家看到榴槤。」
供不應求顧客敗興而歸 目前，廖石乾以每公斤80令吉（約合25新元）的價格出售供出口的A級榴槤，供給當地市場的榴槤價格則為每公斤50令吉（約合16新元），然而，對這些所謂「次等榴槤」的出口需求也在增加。
榴槤很快銷售一空，顧客經常空手而歸。「如果人們遠從柔佛州、新加坡和吉隆坡等地方來吃我的黑刺，但買不到，我感到非常慚愧。我對自己被稱為『黑刺王』感到很不好意思。對他們來說，這不是錢的問題，他們只是想品嘗我的榴槤。」
廖石乾對所有的榴槤樹都一視同仁，他毫不介意與其他種植者分享樹種，包括那棵結出「王中王」的樹。「我愛這棵樹，就像我愛其他人一樣，沒有特殊待遇或任何東西。」