美國海軍第七艦隊屬下航母隆納·雷根號7月22日上午抵達樟宜海軍基地。這是冠病疫情暴發以來，美軍航空母艦首次抵達新加坡訪問。

美海軍部長托羅 在新展開為期三天訪問

美國海軍部長托羅（Carlos Del Toro）7月21日至23日在新加坡展開為期三天的介紹訪問。他於22日上午參觀樟宜海軍基地，了解樟宜海軍基地在過去幾十年中，如何支援美國持續於本區域逗留和參與。

美國海軍第七艦隊屬下航母羅納德里根號7月22日上午抵達樟宜海軍基地。(唐家鴻攝）

托羅也登上里根號慰問美國海軍官兵。他回答《聯合早報》提問時指出，他相信新加坡和美國防務合作關係會持續向好。

「我們總是感謝新加坡人民的熱情好客，並且允許我們輪流派遣瀕海戰鬥艦（Littoral Combat Ship）至新加坡、允許許多其他軍艦訪問新加坡。」

托羅下來兩天將與新加坡官員探討如何強化新美防務合作，解決共同面對的區域安全挑戰。他說，里根號的水兵經歷了三年的冠病疫情與嚴格限制，他們已完成疫苗接種，很高興能到新加坡觀光並品嘗新加坡美食。

托羅強調了本福德號飛彈驅逐艦（USS Benfold）、近期的航行自由行動，或里根號在南中國海的海事安全行動等海事行動的合法性。

本福德號飛彈驅逐艦7月19日穿越台灣海峽，中國大陸軍方抨擊美國是台海的「和平穩定破壞者」和「風險製造者」。

離開新加坡後，托羅將訪問泰國和菲律賓，並形容美國與新加坡和這兩個國家的安全聯盟，「如鋼鐵般堅定」。

這次也是里根號航母繼今年5月調離日本橫須賀以來，首次在南中國海開展任務。上個月，里根號航母打擊群在菲律賓海參加了「勇敢之盾」（Valiant Shield）演習。里根號到訪新加坡之前的上一站是關島。

根據新加坡國防部文告，托羅22日下午會見國防部長黃永宏醫生。兩人重申新美之間良好而長期的雙邊防務關係，以及兩軍之間的密切合作。國防部指出，托羅此行強調了新加坡海軍和美國海軍之間的牢固夥伴關係，兩國海軍通過雙邊和多邊演習、專業交流以及相互參加對方開辦的課程，定期互動。

新加坡海軍軍艦剛毅號（RSS Intrepid）正參加在夏威夷海域舉行的第28屆環太平洋多邊海軍演習（RIMPAC）。國防部說，這樣的互動深化兩國海軍的合作，增進相互了解。

美國海軍部長托羅(穿大衣）參觀樟宜海軍基地，並登上羅納德里根號，慰問艦上的海軍官兵。(唐家鴻攝）

文：馬華卿

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