三年來第一次踏出國門，到檳城走了一圈。

若不是翻看面簿的相冊，還不知道原來最後一次到訪檳城已經是九年前的事。印象中只是六七年前，冠病疫情那兩年真正是被偷走了。

新元兌多個貨幣正在創新高，如10年前1新元只能換到63日元，如今可換到近99日元。圖為碧山第八站商場內的錢幣兌換商外，人們在排隊換錢。（檔案照片）

這次的短暫旅行，留給我深刻印象的除了美食之外，還有通貨膨脹以及新元的厲害。

在當地買了著名的豆蔻花油，一瓶45.50令吉，按目前1新元兌3.22令吉折回新幣是14元1角。回到新加坡發現家裡留著一瓶九年前買的，盒子上的標價是38.50令吉。當下第一個反應是：哦，漲了18％。

後來我用九年前的1新元兌2.5令吉換算，驚覺當時一瓶的價格等於新幣15元4角，這意味著我不但沒有支付更高的價錢，反而還比九年前少付8.4％！

出遊期間嘗了當地馳名的椰漿飯，小小一包2令吉，只有半個水煮蛋和江魚仔，幾口就吃完，但折成新幣不過6角錢，對我這個新加坡遊客來說是便宜的。

跟私召車司機聊起這檔椰漿飯時，他一點都不覺得便宜。「我已經不吃它咯，起價起到兩塊錢，以前塊半錢罷了。」

金管局自2021年10月

四次收緊匯率政策

也是，從1.5令吉漲到2令吉，是33％的漲幅。在新加坡，咖啡店茶水價格從1元2角起到1元4角，社交媒體都可以討論好幾天。但是當我們作為遊客在別人的地方消費時，卻完全不覺得是一回事，強勁的新元讓國人在出國旅行時即使面對更高物價，還是覺得物有所值。

為了應對輸入型通脹，新加坡金融管理局自2021年10月以來四次收緊匯率政策，讓新元升值。

不只是兌令吉，新元兌多個貨幣也在創新高。例如10年前1新元只能換到63日元，如今可換到近99日元。又如10年前1歐元可換1.66新元，如今只能換到1.43新元。

那些在新加坡賺新加坡花的國人，可能無法感受到金管局收緊匯率政策的效應，但事實上，應該是有所不同的。新加坡是個凈進口國，商家的供應往往來自海外，強勁新元讓他們能以更好的價錢採購貨源，理論上可抵消一些物價壓力，但不可能是全部。

上周四發布的第二季經濟調查報告顯示，新加坡整體消費者價格指數比一年前上升5.9％，明顯高於第一季的4.6％升幅，與此同時，第二季經濟增長比之前預估的遜色，這讓大家關注金管局在來臨的10月份政策會議是否會再次收緊政策來緩解進口物品的價格壓力，因為這麼做可能會進一步減弱經濟動能。

新元升值不儘是件好事，可能對零售和旅遊相關行業造成不利衝擊。對區域遊客來說，到新加坡旅遊變得更昂貴了，而新加坡消費者則可能選擇從海外網購或到鄰國刺激消費。這次在檳城碰到的幾個私召車司機都說最近的新加坡客多了很多，可以想像在長堤另一端的新山，新加坡人的消費情況。

舒緩通脹壓力除了靠收緊貨幣政策之外，也有賴政府的援助。政府至今已推出好些協助新加坡人應付物價上漲的援助措施。李顯龍總理在國慶獻詞中提到，國際經濟形勢基本上已經發生變化，全世界短期內不太可能回到過去幾十年低通脹和低利率的時代，政府會在情況惡化時推出更多應對措施幫助國人。

在物價上漲的同時，最好就是工資能追上通脹。根據人力部月前發布的《2021年工資報告》，新加坡居民2021年的整體名義工資增長3.9％，遠高過2020年的1.2％，不過由於去年整體通貨膨脹率達2.3％，因此實際薪金僅增長1.6％。官方預測2022年的整體通脹率預期為5％至6％，2022年的實際薪金增長恐怕會更低。

然而加薪是須要克制的，否則大家毫無止境的要求更高薪金，企業再把更高的薪金壓力轉嫁給消費者，可能造成螺旋式的通貨膨脹，以致我們無法擺脫通脹的魔掌。政府不久前宣布普通服務計劃公務員的薪金本月調高5％到14％，這可能會對其他工作領域帶來連鎖反應，推動其他私人領域的員工要求更高薪金。

在勞動力吃緊的情況下，僱主相信會在一定程度上滿足雇員的加薪要求。

從檳城回程時在機場候機室聽到幾個女生在聊天，討論著畢業後要不要到新加坡工作。不少當地人為了更高兌換率到新加坡打工，造成當地商家跟新加坡商家一樣，面對請不到人的問題，得依賴外籍員工。在一家家族經營的娘惹餐廳用餐，老闆娘很無奈地說請不到人，兩個幫手都是外地人，連下單都不行，因為語言上無法溝通。後來我發現，他們甚至連上菜也不行，才三張桌子的客人，但是一盤菜卻要在三張桌子轉一圈。

新加坡業者在苦惱人手不足之餘，應該也慶幸強勁的新元能讓他們聘請到素質不差的外籍員工吧？

文：郭書真

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