猴痘自今年5月中旬在歐美國家傳播開來後，全球至今已有超過80個國家出現3萬2000起病例。

今年7月世界衛生組織把猴痘疫情列為「國際關注的突發公共衛生事件」。上周末世衛又發出新宣布，表示即將為「猴痘」正名。

Assigning new names to existing diseases is the responsibility of WHO under the Int'll Classification of Diseases. WHO is holding an open consultation for a new disease name for #monkeypox. Anyone wishing to propose new names can do so.

https://t.co/77jEsQQeCS

— World Health Organization (WHO) (@WHO) August 13, 2022

這其實是每次出現一種新病毒時，世衛必採取的例常程序。

配合2015年推出的新疾病命名規則，2020年冠病疫情爆發初期，世衛就把新型冠狀病毒正式命名為COVID-19，取代一度被認為「帶有明顯歧視」的稱呼：武漢肺炎。

隨著冠病不斷出現變種毒株，世衛又為冠病展開新一輪命名，以希臘字母替代原本有看沒有懂的字母＋一連串數字的名稱。

這次輪到「猴痘」需要改名。有專家指出，猴子並非猴痘病毒的主要傳播源，而是齧齒動物及靈長類動物，因此如果繼續沿用「猴痘」這個名稱，會具有誤導性。

歷年來各種疾病的命名，當中包括參考地名。（聯合早報）有趣的是，世衛這回一改由技術委員會在閉門會議上決定如何命名的一貫做法，而是先將取名的重責大任交給公眾。

世衛發言人8月16日說：

「為猴痘尋找一個新名字至關重要，因為這樣做才能確保這種病症的叫法，不會侮辱到任何一個種族和群體、一個地區、一個國家或者一種動物。世衛非常關注此事，我們想找到一個不帶污名化（stigma）的名字。」

據報道，世衛在作出此宣布後並未得到熱烈迴響，過了好一陣子才開始收到一些反饋。

先來看看目前公開海選的候選名單上有哪些猴痘新名稱：

• Mpox - 由一家男性健康機構的總監塞繆爾提呈的名字，目前在加拿大一些與宣傳猴痘意識的活動上已被採用。塞繆爾說，當與猴子的連結印象被去除後，大眾就能更快了解到新病毒所引發的危機是值得認真看待的。

• TRUMP-22 - 乍看之下，以為取名者是從美國前總統特朗普的名字獲得靈感，但此人向路透社澄清，他建議的實為「Toxic Rash of Unrecognised Mysterious Provenance of 2022」（暫譯為：2022年難以辨認出處神秘的有毒皮疹）的縮寫。

• Poxy McPoxface - 由一名叫Andrew Yi的男子所提議。據說是參考了英國自然環境研究委員會將最新研究船隻的命名開放給公眾命名後，從海選中脫穎而出的名字「Boaty McBoatface」。

讀到這裡，蟻粉是不是覺得上述一些建議，比原本的叫法更生澀難記？

網民看到新聞後也紛紛留言提出新的名稱，但顯然大部分只是純屬「笑」果。

這名網民說，乾脆就改為「Horrorpox」（恐怖痘）或MPOX-22。

本地網民也發揮創意，建議把「Monkeypox」當中的「K」刪掉，改為「Moneypox」（金錢痘）。

也有網民意有所指地說，既然絕大部分的猴痘病例都必須通過親密接觸才會傳播，那把它改成「彩虹痘」或「粉紅痘」如何？

無論正經與否，到頭來決定權還是會交回給世衛。世衛已聲明，會從提呈的建議中，根據名字的科學有效性、接受度、發音，以及是否適用於不同語言來做出決定。

世衛發言人說：

「我很確定我們不會擬定一個荒謬的名字。」

對猴痘病毒的歧視難根除？ 圖為美國公眾排隊接種猴痘疫苗。（Getty Images）雖然猴痘病毒在多國出現確診病例，但關注度似乎並不高。新加坡截至8月5日共通報了15起猴痘病例。

有網民打趣說，其實繼續採用「猴痘」，猴子也應該不會介意吧？畢竟狂牛症、禽流感、雞瘟這些疾病名稱由來已久，卻從未見過雞和牛對此惱火發脾氣。

有關注新聞的人一定有注意到，大部分的猴痘病患都是男性，會感染是因為曾與男性有過親密肢體接觸。

世衛猴痘問題技術負責人羅莎蒙德·劉易斯（Rosamund Lewis）曾指出，約99％的猴痘病例是在男性之間傳播開來。至少95％男性猴痘病患曾與其他男性發生過性關係。

世衛總幹事譚德塞也一度籲請媒體、公共衛生機構及政府，合力對抗有關猴痘的歧視，因為這會助長猴痘疫情的暴發（fuel the outbreak）。

（Getty Images）其實說白了就是，感染了猴痘，患者最擔心的應該不是周圍的人怕被傳染，而是如何對待周遭一些人所給予的異樣眼光。

沿著這條思路去延伸，即使猴痘「改頭換面」以全新名字面世，只要感染病毒的依然還是「某個群體」，當中的「污名化」恐怕不會那麼輕易隨著改名而消失。這麼一來，難道不還是治標不治本？