在理髮院剪下的頭髮原本都沒有用處，但南大研究團隊卻把這些頭髮溶解成角蛋白物質，然後結合其他纖維製成水耕種植所需的海綿狀支架。它可用來種植小白菜和芝麻菜等蔬菜，而角蛋白中的胺基酸還可化成植物生長的營養來源。
新加坡南洋理工大學材料科學與工程學院副院長黃奇偉教授說：「它在水耕法種植的農場環境下會自然降解，降解的過程當中它就會從物體狀的材料變成液體狀，它就不會遺留下一些物體狀的廢物，也就不會造成環境污染。」
研究團隊指出，目前市場上的水耕種植，一般使用海綿或岩棉，雖然價格便宜但不夠環保，也無法為植物提供養分。由頭髮製成的種植支架，功能與水培海綿不相上下，可以為城市農夫提供更環保的選擇。
黃奇偉教授說：「我們希望接下來的三年裡面，可以跟一些城市農場的業者一起合作，比較大規模來測試這個海綿物體的應用和功效，進一步去了解和改進它，希望在三年內可以真的達到它的成果。」
研究團隊表示除了頭髮，家禽牲畜如雞鴨羽毛以及羊毛等，也含有大量的角蛋白，接下來將對這些毛髮進行相關研究。