新加坡生育率持續低迷。（聯合早報）

作者 李國豪

根據周二（27日）公布的《2022年人口簡報》，新加坡總人口經過連續兩年萎縮後，終於再度回升。

截至今年6月，我國總人口達到約564萬人，同比增長3.4%。

儘管人口有所回升，但這其實是受益於各項防疫措施放寬而迎來的「校正回歸」。

事實上，本地在2017年至2022年的總人口增長率，相較2012年至2017年來得更慢。

如果除去2019年6月至2021年6月受冠病疫情影響的因素，2017年6月至2019年6月的人口年化增長率僅0.8%，低於2012年6月至2017年6月的1.1%。

這顯示，本地人口已呈現增長放緩的趨勢。

在防疫措施逐步放寬後，新加坡人口去年同比增長3.4%。（法新社）

人口老齡化和低生育率

首先，我國人口老齡化呈現增速。

本地65歲以上人口的比例從2012年的11.1%，上升至今年的18.4%。預計到了2030年，更有23.8%國人會是65歲以上的年長者。

其次，我國的嬰兒出生率持續處於低迷。

儘管居民生育率從2020年的1.10略升至去年的1.12，但居民生育率過去數十年持續下降，已長期低於2.1的標準人口替代率。

本地生育率多年來持續低迷。（聯合早報）

如何因應人口老化和低生育率？

人口老齡化最直接的衝擊是社會勞動人口和退休人口比例的失衡。

根據報告，截至今年6月，我國老年供養比例為3.3，即每一名65歲及以上的公民，有3.3名年齡介於20歲至64歲的公民一起供養；相較之下，2012年是更高的5.9。當局預計，我國老年供養比例將在2030年進一步跌至2.4。

本地行之有年的公積金制度，在人口老化的衝擊下，能否持續妥善運作，或需要作出調整，確保國人老有所依，安度晚年，是新加坡未來必須反思的方向。

與此同時，社會老齡化也意味著國人健康需要更完善的照料。醫療體系有必要作出調適，為比例漸增的年長國人提供有品質的醫療服務。

最新推出的健康SG計劃，將把重心從治病轉向預防疾病。一些重要內涵，例如讓國人選擇固定的家庭醫生管理健康，避免病重時才花大錢治療，就是一項對新加坡社會邁入老齡化具有深遠意義的改革。

隨著本地人口老化，醫療體系也必須相應作出必要改革，為年長者提供更有品質的醫療照護。（聯合早報）

至於低生育率，主要歸咎於居民單身比例增多、晚婚、已婚家庭的孩童人數較少。

造成國人晚婚、晚生、乃至不婚的結構性問題必須持續獲得正視，例如房價問題、生活成本和人生觀念的改變等。

國家為鼓勵國人生育的誘因亦必須與時俱進，確保其對推高生育率能達到正面的效果。

生活成本升高，導致不少新世代對組織家庭和生兒育女卻步。（海峽時報）

潘多拉的盒子終得打開

另一個不得不談的問題，是新加坡整體社會未來要如何看待外來人口的移入。

新加坡1990年至2010年曾因外來人口增長過快，部分基礎設施跟不上腳步，導致國人利用2011年大選來對當時的移民政策表態。

自那時起，在移民政策相對收緊，生育率又欲振乏力的雙重因素下，人口增長率開始放緩。

然而，確保勞動市場世代更替，保持經濟規模，有賴人口維持一定規模。

移民政策有其敏感性，但卻終究不得不觸碰。

《2022年人口簡報》指出，移民有助於緩和人口老齡化和低生育率造成的衝擊，長期而言能避免人口陷入萎縮。

隨著本地生育率日漸下滑，距離2.1的人口替代率越來越遠，社會邁入老齡化，新加坡有必要尋求一個確保人口穩定增長的新共識。

外來人口移入，補充本地所需的勞動規模，是為數不多的選項，既然無法避免，那就得直球對決。

面對移民政策，當局不可再對異音視而不見，有必要直取中心，找出移民政策頻頻引起爭議的問題所在。

綜觀近年來輿論中的爭議點，基本上可歸納為兩點：

如何確保外來人口的移入不會分薄國人的資源？

如何確保新移民能更融入本地社會？

根據我國政府的定義，是否承諾把新加坡當作家園，以及能否融入和對新加坡做出貢獻，是公民和永久居民的申請及遴選標準。

理論上如此，但在實務上，如何化解國人心中的疑問，避免過度排外的情緒再現，將有賴未來政府和民間更透明妥善的溝通。

勞動隊伍必須完成世代更替，才有辦法帶來經濟上的永續發展。（聯合早報）

作為缺乏天然資源的國家，人力資源無疑是新加坡的立國之本。

加強整體社會努力，針對人口老齡化、生育率和外來人口移入等人口課題持續反思並尋求共識，始終都會是新加坡興國安邦，永續發展的重要課題。

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