上任不到兩個月就「跛腳」 已故英女王末代首相隨時「走人」?

2022-10-18

「又回來啦(Back again)?天哪(Dear, oh dear)。」

這是英國國王查爾斯三世上周三(12日)在每周例行君主召見中,接見英國首相特拉斯的第一句問候語。

看似隨性的問候語,但也因為特拉斯陷入的執政危機,引發了不同人的解讀。

有人說,這是英王對特拉斯給予的暖心問候,「天哪」或許是對特拉斯深陷漩渦的感同身受;但也有人解讀成查爾斯三世對她感到不耐,蘇格蘭民族黨下議員尼克森(John Nicolson)更發推特諷刺稱「國王為我們大家說話了」。

無論查爾斯三世本意如何,可以肯定的是,這句話確實反映了特拉斯風雨飄搖的處境,對於她還能「回去」覲見國王多久,外界已經越來越不看好。

A scene straight from the Office.

Truss: 「Your Majesty… Lovely to see you again.」

King: 「Back again. Dear oh dear. Anyway…」

Political awkwardness and unintentional comedy at its finest.

pic.twitter.com/o5G7Tsz3IA

— Dr. Jennifer Cassidy (@OxfordDiplomat) October 12, 2022

災難性的新財政方案 特拉斯上個月初才剛從保守黨黨魁選舉脫穎而出,成為已故英女王的末任首相。

不過,隨著9月23日其政府公布了引發市場震盪的迷你預算案,她的位子還沒坐熱,就已陷入重重危機。

該份由時任財政部長克沃滕公布的迷你預算案中,最引發爭議的,是取消所謂的「富人稅」,即不再向高收入人士(15萬英鎊以上)徵收45%個人所得稅,以40%稅率取而代之。

除此以外,整份迷你預算案還有其他激進的減稅方案。根據官方說法,他們希望能透過減稅,刺激經濟反彈。

不過,減稅意味著政府收入減少,一些機構分析,減稅方案意味著英國必須在2026年之前設法填補600億英鎊的差額,未來幾年國家債務規模勢必膨脹。

為了避免減稅導致財政失衡,英國政府可能還得縮減公共開支。

然而,這一來外界難免質疑英國政府抑制通膨和協助民眾應對生活費高企問題的決心。

英國民眾正面對生活費和能源價格高漲的問題。民調顯示,近61%英國人反對迷你預算案,批評者認為減稅方案不但不能解決通膨問題,反而可能引發反效果。

扮成特拉斯(中)等英國政治人物的示威者在反政府示威中手舉標語。(法新社)同時,這項迷你預算案沒有經過英國預算責任辦公室(OBR)的評估,「錢從哪裡來」,「財政收支如何平衡」等疑問導致市場恐慌,英鎊應聲而跌,一度跌到兌美元的新低點,英國央行被迫出手救市。

國際貨幣基金組織(IMF)也重話批判,強調一國的財政政策不應該與央行政策背道而馳,該組織認為,特拉斯的減稅方案將削弱英國央行抑制通膨的努力。

巨大壓力下,克沃滕U轉宣布撤銷富人減稅計劃,不過為時已晚。

特拉斯選擇棄車保帥。上周五,克沃滕正式被特拉斯「炒魷魚」,由前外交部長亨特接替。

克沃滕因導致金融市場動盪的減稅方案而被解除職務。(路透社)「跛腳」首相? 新任財長亨特今天(17日)宣布的新經濟計劃,基本上逆轉了原迷你預算案的所有減稅方案。

他還承認,特拉斯政府之前宣布的減稅政策是錯誤的決定,在規模和速度上都超出了市場預期。

英國央行行長貝利周六(15日)也表達了對亨特穩定公共財政計劃的認可。

外界認為,亨特接任財長,或許能為特拉斯再爭取多一點留任時間。

但與此同時,打著減稅旗號上台的特拉斯也陷入了頗為尷尬的局面,英國政府全新的經濟計劃將和其競選宣言背道而馳。

這幾乎將使特拉斯越來越邊緣化,成為「跛腳」首相。

根據英國BBC報道,一名前任部長甚至直言,亨特才是「實權首相」。

主導新經濟政策的亨特權勢或直逼首相本人。(路透社)YouGov10月初的一份民調顯示,保守黨的支持率只有22%,大幅落後反對黨工黨的52%。

另一民調機構Opinium的調查則指出,特拉斯的滿意度僅剩16%,多達64%受訪者不滿意其表現。

保守黨來屆大選前景日漸低迷,留著不受歡迎的特拉斯顯然不是辦法,保守黨內部要求特拉斯下台的耳語因此越來越多,昨日(16日)甚至先後有3名保守黨國會議員公開要求她下台。

反對黨工黨要求提前大選的呼聲亦不絕於耳。

才剛棄車保帥開除財長的特拉斯,如今也將面對自己被黨內棄保的窘境。

據《每日郵報》引述未具名消息人士的說法,超過100名保守黨議員準備向國會下議院保守黨議會黨團「1922委員會」主席布雷迪提交對特拉斯的不信任信件,以觸發進行不信任投票的程序。

特拉斯正面臨黨內逼宮。(路透社)不過,根據「1922委員會」條規,特拉斯至少在一年內都不會面對不信任投票。

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條規可以改變,但過去的先例顯示該委員會一般上不傾向這麼做,相反的他們會希望領導人在被施壓前就先自行辭職。

一些保守黨議員也對再一次舉行冗長黨魁選舉感到恐懼。

自2016年脫歐後,首相人選走馬燈似輪換,首相寶座成為保守黨的一塊燙手山芋。由於黨內對施政方向無法作出明確決定,首相可說是誰做誰倒霉。

BBC分析,檯面上能取代特拉斯出任首相的保守黨人物都有各自的問題。因此,特拉斯的地位或許搖搖欲墜,但其他的人選也未必能改變保守黨的頹勢。

與此同時,由於英國新的經濟計劃幾乎與特拉斯本身政見「再無關係」,首相位子坐得有名無實或許是特拉斯即將面對的難題。

已故英女王的末任首相還能在位子做多久,除了視乎新任財政能多大程度恢復市場信心,恐怕也取決於特拉斯還有多厚的臉皮繼續待下去。


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