棕櫚油巨頭森那美集團（Sime Darby），成功地將馬來西亞種植園的幾項工作機械化後，預計到2023年底，在所有非收穫活動中，不再需要手工工人。
森那美集團總經理莫哈末-赫米-奧曼-巴沙（Mohamad Helmy Othman Basha）在一份聲明中說：「我們預計到2023年底，種植園工人的數量將減少55%；2024年底，我們的土地與人的比例將提高到1：17.5，即每17.5公頃有一名工人。」
目前的行業平均水平是每8公頃有一名工人。隨著減少對體力勞動的依賴，森那美期望提高生產力。
莫哈末-赫米還公布了7項新舉措，其中幾項是該公司內部開發或與初創企業和技術供應商，共同開發的行業首創。
值得一提的是，幾項舉措已在森那美種植園集團的馬來西亞業務中實施，而其他舉措則處於概念階段。
赫米表示：「以相同方式工作了100多年之後，在目前嚴重依賴手工和瑣碎勞動的情況下，我們的行業終於可以前進了。」
森那美的目標是於2027年底，在馬來西亞種植園業務，將擁有100%的本地勞動力。
在森那美的馬來西亞業務中，無人機已取代了100多名工人。這些工人早前曾背著一個背包的化學品，在苗圃里噴灑幼苗。
「棕櫚油行業是典型、高度勞動密集型的行業。在大流行之前，80%至85%的種植園業務的勞動力是移民工人。在森那美，外國工人的比例更是占種植園勞動力的75%左右。」