在全球各種各樣的排行榜上，新加坡向來都能占有一席之地，而且名列前茅的機率還相當高。

近日，一項所謂的最新調查結果，讓我國又增添一項創舉：

最精通英語（English proficiency）的亞洲國家。

對於提倡雙語的本地社會，這樣的傲人成績可能對於一些國人而言，並不算太出乎意料之外。以下是該調查的結論：

• 在亞洲區，新加坡的英語精通程度排在榜首，菲律賓和馬來西亞緊跟其後；
• 接受調查的111個國家和地區中，新加坡的英語精通程度排名第二，僅次於荷蘭。奧地利則排名全球第三。

然而，看到上述成績單，可能一些生活在本地的蟻粉還是會感到好奇、頭上冒出一串問號：

新加坡人的英語有這麼tokong（福建話，指很厲害）？

讓我們先來了解這項調查的背景。

這個名為「英語精通指標」（EF English Proficiency Index）的調查，是由一家瑞典教育公司Education First開展的。

該公司去年推出一個標準英語考試，共有來自111個國家和地區的210萬名學生參與。

公司分析了這些學生的成績，進一步將英精通指標分為五個等級，即非常高水平、高等水平、中等水平、低等水平，以及非常低水平。

據官方網站簡介，考試主要評估的是考生的閱讀及聽力程度。

評估英語能力指標的考試，主要測試參與者的閱讀及聽力程度。（聯合早報）這項調查結果出爐後，立即在網上引起熱議，而且大部分留言，似乎都對調查所反映的真實情況感到半信半疑，主要有三大疑問。

Singlish才是我們的第一語言吧？ 一些本地網民顯然對調查結果不以為然，最常浮現的留言都是在揶揄說：新加坡式英語（Singlish）才是新加坡人最精通的，甚至有人質疑上述調查其實「是指Singlish吧！」

有網民認同說，論及Singlish的精通度，新加坡確實能稱霸。至於英語的精通程度嘛，他不認為水平有高到可以在亞洲居冠。

也有社媒平台以此為題材，製作了一個迷因（meme）：

（取自SGAG臉書） 哪些國家成「遺珠」？ 也有網民問道，為何印度沒有列入三甲，這不可能吧？畢竟印度是亞洲國家和地區中說英語人口最多的。

有網民也為瑞典叫屈，認為瑞典只排在第七位令他有些疑惑。畢竟他在網上看過許多瑞典人的視頻，他們說的都是一口聽得出是母語水平的英語，而且也沒有顯著的口音。

另一方面，有新加坡網民也說，菲律賓排排在亞洲第二也讓人難以信服。

華語程度排行又會如何？ 在提倡雙語的新加坡社會，其中一個最常引發的爭議是，新加坡「精英」（精通英語者）比「精華」（精通華語者）來得多。

就有網民問道，相較之下，我國的華語程度能否和其他國家與地區並駕齊驅？

「我認為，我們的華語排名應該不會在前幾名。單是精通英語是不足夠的，許多實力大的（國家和地區）正在雙語能力方面迎頭趕上。」

紅螞蟻倒是覺得，時不時都會冒出這樣的排行榜，準確度究竟有多高，誰也說不準。畢竟當中涉及的各方面因素太多，取樣數量也未必能代表整個國家乃至全球人口的真實情況。況且，去參加上述·標準英語考試的人，以年輕人居多。

下列這位網民的看法估計與「真相」相去不遠：

「我覺得可能（調查結果）是依據筆試成績而定。我們大部分人在日常生活中都說Singlish。」

這也反映出國人常給他人的一個既定印象：

許多新加坡人，只是比較精通考試（exam smart）的一群人。

（海峽時報檔案照）