綜合外媒報導，本案發生於2021年1月，但本周才在維斯塔高等法院開庭。檢方表示，64歲的湯瑪斯（Thomas Merriman）先前因為跌倒住院，被繼女潔德接出不久後，被發現陳屍在聖地牙哥郡住家外的垃圾堆下方。
39歲的潔德是一名室內設計師，儘管母親早在2008年與繼父離婚，她卻仍與湯瑪斯保持密切關係。
至於潔德的裸照是10多年前與當時男友合意拍攝，目前仍不清楚為何落入死者手中。
副地方檢察官德爾波蒂略（Jorge Del Portillo）說，潔德發現繼父保存自己的裸照後「極度不安」，並且開始籌畫謀殺計畫。
她把湯瑪斯接回家後，喂食大量安眠藥，並且使用塑膠袋讓對方窒息身亡，「這不是意外，而是蓄意謀殺。」
當時，潔德傳訊息給友人表示，「我剛剛給他喂了一大堆藥，在迪克西蘭（Dixieland）停下來喝威士忌然後拖延時間」、「他醒了，我真的不想成為做這件事的人。我一個人扛不動他…他醒來的時候，我要拿棍子打他的頭。」
不過，潔德本周出庭時拒絕認罪，她的辯護律師卡洛斯（Marc Carlos）也向陪審團表示，湯瑪斯是一名酒鬼，更可能死於健康狀況不佳和跌倒受傷後的用藥行為，「你們將找不到任何證據顯示他是被悶死的。」
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