路透社報導，他們的觀點代表了中國自上周開始放棄其「清零」政策後出現的轉變。預測表明，在突然改變政策之後，這個世界第二大經濟體明年可能面臨病例激增和超過100萬人死亡的嚴峻疫情。
「清零」政策使中國14億人口中的感染和死亡數字保持在相對較低的水平，但人們越來越擔心嚴格的封控對公民生活和國家經濟造成影響，世衛今年還將其標記為「不可持續」。專家表示，中國上周的舉動改變了全球格局。
荷蘭病毒學家庫普曼斯告訴路透社：「問題是，當世界上如此重要的地方實際上剛剛進入第2波疫情時，你是否可以稱之為後疫情階段。」他是負責就新冠肺炎疫情緊急狀況提供建議的世衛委員會成員之一。他說：「很明顯，我們正處於（大流行）一個非常不同的階段，但在我看來，中國即將來襲的浪潮是一個未知數。」
世衛總幹事將做最終決定
今年9月，世衛組織總幹事譚德塞才表示，新冠肺炎大流行「即將結束」。上周他還在瑞士日內瓦的記者會上表示，「希望」在明年某個時候結束緊急狀態。
隨著危險的變種毒株或病例大幅增加的威脅已經消退，全球大多數國家已取消防疫管制。譚德塞的講話點燃了人們對這個聯合國機構將很快解除2020年1月宣布的國際關注的突發公共衛生事件（PHEIC）的希望。
庫普曼斯和其他世衛諮詢委員會成員，將於明年1月下旬就國際關注的突發公共衛生事件提出建議。不過譚德塞將做出最終決定，沒有義務遵循委員會的建議。
國際關注的突發公共衛生事件是世衛組織對疾病爆發相關的最高級別警報，有助於國際組織優先為研究、疫苗和治療提供資金和援助。一些國際衛生專家曾預計，中國會等到世衛組織解除緊急狀態後，才會放寬自己的防疫措施。
「譚德塞必須在這方面取得平衡。」世衛組織緊急項目主管瑞上周在日內瓦告訴記者：「我認為這個世界還有工作要做。任務還沒有完成。」
瑞安說，世衛組織諮詢委員會可能會在下個月的正式會議之前舉行非正式會議，並指全球范疫苗獲取的不平等，依然是新冠肺炎仍可能是緊急情況的另一個關鍵原因。他說，北半球其他季節性呼吸道感染率的上升，以及新冠肺炎給醫療系統帶來壓力也是因素之一。
全球面對病毒變種危機
除了中國面臨的風險，一些數據還警告，允許病毒在國內傳播也可能為其提供變種空間，從而有可能根據其在其他地區傳播時的進化方式產生新的變種毒株。
目前，來自中國與世衛組織及全球流感共享資料庫（GISAID）的數據顯示，在中國傳播的變種毒株是在全球流行的Omicron及其分支，儘管由於缺乏完整數據，不代表全面狀況。
倫敦帝國理工學院的病毒學家皮科克說：「最重要的是，尚不清楚（如果）中國的疫情是由變種（毒株）驅動，或者它是否僅僅代表防禦的失敗。」
無論哪種方式，專家表示，如果中國需要幫助，重點應該放在幫助中國度過這個病例激增時期。他們說，一個關鍵重點應該是增加對弱勢群體的疫苗接種，尤其是重要的加強劑。
傳染病專家兼世衛組織顧問海曼稱：「我認為沒有人可以肯定地預測，我們是否會看到可能引起世界其他地區關注的新變種，但很明顯，如果人們（在中國）得病和死亡，全球應該擔心。」海曼與庫普曼斯屬於不同的委員會。
他補充，中國的疫情可能會繼續代表緊急情況，但它可能更多地代表是區域性問題，而不是全球性問題。世衛組織成員國正重新設計管理全球突發衛生事件的規定，以應對類似新冠肺炎的狀況。
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