香港《星島日報》報導，退燒、止咳、抗生素、抗病毒藥品俗稱「四類藥」，然而新冠肺炎疫情這幾年，中國嚴格管控四類藥售賣，例如需要登記身份證等。醫藥資訊媒體「賽柏藍」引述一家藥企表示，在這個背景下，患者基本不會囤藥，因此藥企賣不出去貨，很多四類藥的企業、藥店在這一過程中出現「資金鍊斷裂、倒閉」。
該業者指，儘管11月已經有了明確的四類藥鬆綁動向，但藥企們基本都沒有接到明確通知，而且並不是所有省分的四類藥都放開了，他們根據以往經驗，仍然對存貨、備貨有疑慮。
由近百名醫院管理專家及十幾位醫療觀察者發起的公眾號「醫院院長」，周二發布題為〈前期嚴管四類藥，放開前沒人告訴藥企加大生產〉的文章。內容指出，中國布洛芬生產企業超過500家，同時擁有最大的原料生產企業，「一家企業的產能夠30億人吃一個療程」。
專家理出4大原因
為何還那麼缺布洛芬呢？文章指出4大原因，第一是企業沒反應過來，過去3年的藥物管控令企業生產出來也賣不出去，於是生產計畫壓縮，甚至破產。
第二是企業沒有反應時間，從嚴管到放開，民眾沒反應過來，企業也沒得到任何明確的指示，「不然為了利潤，他們會天天加班」；第三是企業增產需要時間，然而大量工人染疫導致人手不足；第四是物流運輸問題。
文章最後寫道：「對比一下發現，關鍵的問題就在於要放開前沒有人告訴企業要放開了，需要大量的布洛芬等。也沒人告訴藥店：不能按盒，要按粒賣。當然，至今也沒一個人和部門出來檢討：我錯了。」
澎湃新聞表示，中國是全球布洛芬原料藥生產和出口大國，占全球產能的1/3，而布洛芬、對乙醯氨基酚（Acetaminophen、Paracetamol）已經是成熟的仿製藥品種，國內批文很多，以布洛芬為例，僅國產藥品批文就達到558個，藥品劑型包括膠囊、顆粒、片劑等多種劑型。
零售渠道的採購商則認為，短時間內爆發的需求以及上游產能不足是重要原因，製藥廠雖然加足馬力生產，但也面臨短時需求一旦過去，貨可能砸手裡的風險，於是定出「鐵律」，即因為疫情加班生產的產品，原則上不退貨。
此外，還存在地域分配不均的問題。秋冬季本就是退燒感冒藥銷售旺季，藥品被集中採購也在不同程度上影響著消費者在購藥方面的感知。有藥企人士直言：「確實太快了，如果能提前一到兩個月給藥企（準備），現在也不會這麼被動。」
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