5万年一遇彗星　或肉眼可见

（巴黎7日讯）天文学家表示，一颗新发现的彗星将在未来几周内掠过地球和太阳，届时人们仅以肉眼就能看见，是5万年来的首次。

法新社报导，这颗彗星被称为C/2022 E3（ZTF），以兹威基瞬变设施（Zwicky Transient Facility）命名。该设施于去年3月首次发现它经过木星。

这颗彗星将于1月12日离太阳最近，并于2月1日离地球最近。只要天空没有受城市灯光或月亮照亮，用一双好的双筒望远镜就可轻易发现，甚至可能用肉眼也能看见。

在兹威基瞬变设施工作的美国加州理工学院物理学教授普林斯告诉法新社，这颗彗星“在离地球最近时会是最亮的”。

巴黎天文台的天体物理学家比弗说，这颗彗星由冰和尘埃组成，散发出绿色的光环，估计直径约为1公里。

这使得它明显小于2020年3月飞过地球的最后一颗可以肉眼观测的尼欧怀兹彗星 （NEOWISE），以及1997年横扫而过、直径约为60公里的海尔—波普彗星（Hale-Bopp）。

但比弗说，C/2022 E3 （ZTF）将更接近地球，这“可能会弥补它不是很大的事实”。

虽然这颗彗星在2月初经过地球时会是最亮，但更满的月亮可能会使发现它变得困难。

普林斯说，这颗彗星过去大部分时间“与地球的距离，是地球与太阳的距离至少 2500倍”。

这颗彗星最后一次经过地球，是在旧石器时代晚期，当时尼安德特人仍在地球上生活。

普林斯说，这颗彗星下一次造访内太阳系预计将是在5万年后。

但比弗说，这次造访后，这颗彗星可能会“永久离开太阳系”。

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