英國廣播公司（BBC）報導，中國疾病預防控制中心流行病學首席專家吳尊友說，自中國去年12月取消限制措施以來，約80%的人口（超過10億人）已被感染。上周末，中國在不到一周的時間裡，報告了1萬3000多宗與新冠病毒相關的死亡病例，而自去年12月以來，中國已統計到有6萬人死亡。
但這些死亡都發生在醫院。在農村地區，醫療設施很少，在家死亡的人大多沒有被統計在內。甚至沒有對農村死亡人數的官方評估。但BBC發現的證據表明，死亡人數相當多，而且還在不斷上升。
在一個火葬場，他們也很忙，穿著白色衣服的哀悼者抬著骨灰盒向前走，裡面最終將裝入親人的骨灰。
葬禮裝飾的需求激增
在另一個村莊，一男一女把巨大的紙鳥裝到一輛平板卡車的後面。一名女性說道：「它們是鶴，騎著鶴進入陰世。」他們打包其他用薄紙製作的精美佛像時說，對葬禮裝飾的需求激增，是正常情況的2倍到3倍。
BBC記者在山西這個地區遇到的每一名與殯葬業有關的人，都說著一個相似的死亡人數增加的故事，他們都把這歸因於新冠病毒。男子一邊繼續往卡車上裝貨一邊說：「一些病人已經很虛弱了。然後他們感染新冠病毒，他們年邁的身體無法承受。」
卡車去到喪葬用品被運送的地方，王培偉（音譯）的嫂子剛剛去世。這名50多歲女性是兩個孩子的母親，患有嚴重的糖尿病，然後又感染了新冠病毒。
「她感染新冠病毒後發高燒，器官開始衰竭。她的免疫系統不夠強大，無法倖免於難。」家的院子裡擺滿了喪葬用品。王培偉表示還會有更多的圖片、鮮花之類的東西。
王培偉站在院子裡的一個帳篷前，帳篷里放了死者的屍體。他解釋，葬禮當天將有16個人抬著她的棺材，按照傳統將她埋葬。
儘管由於新冠病毒死亡人數的增加，葬禮安排的費用飆升，但他們願意支付額外的錢。他說：「她是個好人。我們必須舉辦一場盛大的葬禮，盡力為她送行。」
每年農曆新年，數以億計的年輕人會回到家鄉慶祝，這是中國最重要的節日。他們返回的村莊現在主要是老年人在居住，而老年人更容易受到新冠病毒感染。人們非常擔心，今年春運可能會將病毒迅速傳播到更偏遠的地區，造成致命影響。政府就提醒那些在城市的人，如果他們的老年親戚還沒有被感染，今年不要回家。
醫生董永明（音譯）經營一家非常小的鄉村診所，他認為至少80%的居民已經感染了新冠病毒。
「所有村民生病了都來找我們。我們是這裡唯一的診所。」他表示，在那裡死亡的大多數人都有潛在疾病。
董永明指出，在新冠病毒襲擊村莊時，在藥品管理方面，他們不會把超出人們需求的藥品賣給他們。他說：「我只會給每人4片布洛芬。他們不需要兩盒，那會浪費。」
但他相信新冠肺炎疫情最糟糕的時期已過。他說：「最近幾天我們沒有任何病人。」
路上一個個新土堆
在這個地區死去的人都被埋到土裡。然後農民們繼續在他們祖先的墳墓土堆周圍種植作物和飼養牲畜。在路上開車時，BBC記者注意到很多新堆起來的土堆，上面插著紅旗。一個放羊的牧民證實那些是新的墳墓。
「老年人去世後，很多家庭都把他們埋在這裡。實在是太多了。」他說，在他那個幾千人的村子裡，有40多名村民在最近的疫情中死亡。「某一天有人死了，第2天又有人死了。在過去的一個月里，一直沒有停過。」
但在那裡的鄉村，人們對生死處亂不驚。該牧民說，人們仍然會像往常一樣慶祝新年。他說：「我的兒子和兒媳很快就會回來。」
對於當地人會否擔心家庭成員回鄉可能意味著更多的感染，他說：「人們不應該擔心。別害怕！即使你躲起來，你還是會被感染。我們大多數人已經得了，我們很好。」
他和其他許多人都希望，新冠肺炎最致命的階段已經結束，也希望至少在目前，他們的精力可以花在與生者在一起，而不是埋葬死者上。
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