五雲迎曉日，萬福集新春。

每逢新春佳節，總是會有一番採用何種英文翻譯的爭論，成為一道不會缺席的「年菜」。這一天到底是「Chinese New Year」還是「Lunar New Year」，亦或冠以其韓國、越南稱謂，不妨追本溯源，「共襄盛舉」，從曆法說起。

中國雲南大理迎接2023兔年。（法新社）曆法是人類通過天文觀測，計量時間，推算天文現象的一套法則，編成日曆，指導人們日常生活。

世界各地先民都曾根據所在地域，發展出不同的曆法系統。有單純以地球繞太陽公轉而制定的陽曆（solar calendar），如今日通用的格里曆（Gregorian calendar）；也有單純以月亮繞行地球而制定的陰曆（lunar calendar），如伊斯蘭曆；還有日月運行一併考慮的陰陽曆（lunisolar calendar），如中國農曆。陽曆中的月份與月亮的圓缺並無固定關係，而陰曆每年歲首也不固定在某個季節。

2022年的最後一個月圓之夜，這一天的月亮又稱「冷月」（Cold Moon）。（路透社）中國先民採用陰陽曆，追求每個月份與月亮圓缺相應，每個節氣與一年四季相合，體現中國思想陰陽調和、四時有序的深厚傳統，與漢族地區農耕文明的生活方式緊密相連。

古時，由於觀測數據有限，加之天文知識的不斷累積，前代的推算在數百年後，誤差漸大，無法準確對應天文現象，對於天文預測精度要求也有所提高，因此每隔一段時間便制定更為精確的的曆法。

歷史上比較重要的有西漢《太初曆》、南齊《大明曆》、唐代《戊寅元歷》、元代《授時歷》以及明代《崇禎曆書》。其中，元代由郭守敬主持編纂的《授時歷》，以365.2425日為一歲，與後來通用的格里曆一年平均長度相等。

《坤輿萬國全圖》右下角的天地儀。（維基百科）明末崇禎皇帝開局制歷，由徐光啟結合當時歐洲天文學知識與數據校正交食（如日食月食）預測精度，並改革制定節氣的方法，編纂《崇禎曆書》。今日農曆，便是以《崇禎曆書》的規則為基礎，由紫金山天文台根據現代天文方法，重新校對而成。

制定曆法並不是單純的科學活動，一直以來都有深刻的政治意涵和文化意義。

中國古時只有官方才可以修訂曆法，通過「定正朔」（確立歲首）來凸顯正統性，而四方「奉正朔」以表示臣服。在天人合一思想的影響下，天文現象也對應著政治得失，指導農事和日常行事之吉凶宜忌，準確預測天體運行軌跡便十分重要。

《崇禎曆書》。（推特）明末喪亂，《崇禎曆書》未及頒布，明朝便已滅亡。傳教士湯若望（Johann Adam Schall von Bell）將《崇禎曆書》改名為《西洋新法曆書》，獻給清廷。為了促進傳教，湯若望對原版中不利於新法的內容有所刪節，以顯示新法的優越性，而清朝初立，也迫切需要一部新曆法來增進自身的合法性，以《時憲歷》的名義頒布。

在西方，天主教廷於十六世紀改革羅馬時期的儒略曆（Julian calendar），頒行格里曆。新教徒起初並不願採用新曆，而東正教會至今依舊採用儒略曆，導致雙方的聖誕節落在不同日。不久前，許多烏克蘭教堂改從格里曆慶祝聖誕節，以與同奉東正教的俄羅斯劃清界限。

北馬其頓的東正教信徒依循儒略曆（Julian calendar），在2023年1月7日慶祝聖誕節。（法新社）中國曆法對周邊國家亦影響深遠。日本曾長期使用唐代《宣明歷》，直至十七世紀後期，才參考元代《授時歷》，運用當時天文知識，以日本為坐標，獨立制歷。明治維新後，日本改用格里曆，一切年俗節慶也改從新曆舉行。

朝鮮半島、越南和琉球地區政權長期奉中原王朝為正朔，與之相始終。元明清三朝，均遵從以北京為地理標準的中國曆法。每年十月，朝廷頒布次年曆書，亦會賜給藩國。在脫離宗藩關係後，朝鮮與越南也開始以清代《時憲歷》為藍本，根據各自地理方位測算制歷，體現其獨立性。

橫濱市唐人街慶祝農曆新年。（法新社）以韓國為例，由於首爾與北京採用不同時區，因此通過月亮圓缺確定朔日（初一）偶爾會落在相隔日。琉球漁民出於對潮汐掌握的需要，在被日本併吞後，仍保留舊曆使用。

辛亥革命後，民國政府改用格里曆，以新曆1月1日為歲首，而民間仍依舊曆舉行節日慶祝活動。時任大總統的袁世凱因此定舊曆新年為「春節」，批准放假。北伐成功後，國民政府曾試圖使民眾依據新曆慶祝新年，終不了了之。

今日，在日本以外的東亞地區，人們仍然跟隨舊曆進行節日慶祝等文化活動。

菲律賓馬尼拉的2023年除夕夜煙花。（法新社）近代以來，英語國家通過中國了解中國曆法，冠以「Chinese」以區別於自身曆法。

二十世紀下半葉，東亞其他國家經濟力量崛起，去往英語國家的移民增多，帶去了本民族的年俗活動，譯法爭論也隨之而起。

墨西哥城迎接農曆新年。（法新社）義大利慶祝2023農曆新年。（法新社）美國華盛頓的2023農曆新年慶祝活動。（法新社）英語作為使用廣泛的國際語言，翻譯分歧亦「出口轉內銷」，在本不是問題的本土社群中「吹皺一池春水」，乃至波及本地。語言背後的文化差異亦導致理解的偏差。

新加坡春到河畔農曆新年集市。（海峽時報）中國曆法源遠流長，影響廣泛，節日隨自然現象、四季變換而定，不僅反映了人類天文學的發展歷程，也體現了中國獨特的哲學思想。至於當作何英文譯法，想必各位看官閱讀至此，心中已有定見。

事實上，這不一定是個「翻譯」問題，因為翻譯之中，首先牽涉的是概念是否理解準確的問題。

最後，祝願諸公宏「兔」大展，新年大吉！