世界衛生組織官員警告,隨著救援工作持續,地震遇難者恐怕會增加數倍,最終罹難人數可能多達兩萬多人。
除了地震強度達7級以上的危險級別,時間點、建築物的安全性等因素疊加,均導致這場強震成為土耳其自1939年以來最慘烈的災難。
超過5.5級的地震就有可能對建築物造成傷害,6.1級以上會在人口稠密區造成非常多的破壞。
地震強度一旦達到7級以上,即屬於帶來嚴重破壞的大地震,所釋放能量超過一枚廣島原子彈。
此次土耳其南部與敘利亞北部交界處的7.8級強震,即被歸類在此級別。
根據美國地質調查局(USGS)的估計,第一次7.8級強震發生後,至少還有77起規模4.0以上的餘震,其中又有三次規模在6.0以上。
7.8級的強震在當地時間6日凌晨4點17分來襲,正巧是人們熟睡的時間,猝不及防下災民根本來不及逃生。
此外,災區正處嚴寒,惡劣的天氣大大減低了困在廢墟下災民的生還機率,也加大了救援行動的難度。
然而,土耳其過去規模較大的地震多數出現在北安納托利亞斷層,該位置較接近人口稠密的大城市伊斯坦堡。
此次強震卻是在土耳其的南部,震波沿著東安納托利亞斷層襲來。據報道,那個地區自1900年地震檢測網絡建立以來,從未出現過7級以上地震。
長時間未發生重大地震,導致當地政府和居民在心理上處於安逸狀態,疏於防範。
新立法確實讓伊斯坦堡這類大城市的新建築在建造時考量了防震標準。然而,在兩百年來幾乎不曾出現重大震災的土耳其南部,卻仍有許多結構古老的高聳老建築。
此次震央所在的土耳其南部城市加濟安泰普(Gaziantep)是人口稠密的第六大城市,也是土耳其最古老的城市。
當地有近兩千年歷史,被列入《瀕危世界遺產名錄》的「加濟安泰普城堡」 在強震中難以倖免,遭受了嚴重破壞。
除了建築老舊,新建築的造商亦不遵守新規範。加上貪污問題存在,導致土耳其南部的基礎建設對地震的耐受度普遍不佳。
美國地質調查所結構工程師賈斯瓦爾(Kishor Jaiswal)分析,從從此次強震後坍塌的建築來看,許多建築物呈現「鬆餅狀」,即上方樓層直接水平壓在下方樓層上,顯示建築物根本無法吸收震動。
土耳其南部尚且如此,長期處於戰亂的敘利亞,其建築更是不堪一擊。後者常年戰亂,導致政府失能,無法組織有效救援。緊急救難資源極為匱乏的情況下,搜救行動雪上加霜。