受到通貨膨脹、冠病疫情拖延工程進度的影響，加上要提升新加坡武裝部隊的作戰能力，國防部今年的預算達到近180億元，比2022財政年度高出5.6%。

國防部今年的預算達到近180億元，比2022財政年度高出5.6%。（檔案照）

國會撥款委員會2月24日辯論國防部開支，新加坡國防部長黃永宏醫生說，國防部的預算過去10年來每年增長大約4.3%，維持在通貨膨脹的水平。政府預料接下來10年的國防部預算增長會保持穩定，維持在3%到4%。

黃永宏解釋，導致國防部預算增加的原因，除了新加坡的核心通脹率今年預料會上升3.5%到4.5%，國防部也須加快腳步完成進度受冠病疫情拖延的工程，例如武裝部隊軍訓城（SAFTI City）、衛國廣場（NS Square），以及接收訂購的潛水艇。國防部也會增加花費，提升新加坡武裝部隊的數碼能力和非動力（non-kinetic）能力。

為了不暴露武裝部隊的作戰能力，國防部向來不公布購買戰機、潛水艇、戰車等的詳細費用。針對國會議員們的提問，黃永宏重申國防部和其他政府部門及機構一樣，得為公款和資源的運用負責，並接受審計署（Auditor-General's Office）的獨立審計。

新加坡再添購八架F-35戰機

預計2030年前交付

新加坡將行使選購權，添購八架F-35型戰鬥機，戰機將在2030年之前交付，使新加坡購買的F-35型戰機數量增至12架。

新加坡進行完整評估，包括讓新加坡機師使用F-35的模擬器後，決定添購八架F-35型戰機，逐漸取代F-16型戰機。（國防部提供）

國防部長黃永宏醫生2月24日在國會辯論國防部開支預算時作出這項宣布。新加坡是在2019年宣布購買四架F-35戰機，以逐漸取代F-16型戰機。

黃永宏說：「我們購買了F-35戰機後，得以獲取更多信息和使用設施，以全面評估這款戰機，並選擇是否購買更多。」

他也說，新加坡的機師使用了F-35的模擬器以及向F-35戰機指導員學習。項目團隊也評估了戰機上的電子系統，並前往F-35基地研究其他用戶如何以具有成本效益的方式維護機隊。

新加坡也多次與其他使用F-35戰機的空軍部隊一起飛行，例如2022年在澳大利亞達爾文舉行的「黑暗行動」（Exercise Pitch Black）演習。國防部和新加坡武裝部隊在評估後認為F-35戰機是滿足新加坡現在和未來國防需求的最佳選擇。

2030年代中期開始淘汰F-16戰機

國防部指出，之前購買的四架F-35戰機將按原定計劃在2026年交付，但最初會在美國進行培訓，新添購的八架戰機會在2030年前交付。將被取代的F-16戰機，則會從2030年代中期開始被淘汰，因此目前購買F-35戰機也符合持續的更新過程。

據空軍策劃處處長葉振德上校（37歲）日前介紹，評估工作涵蓋三方面：了解F-35戰機的性能、了解它如何融入武裝部隊2040年的整體作戰系統，以及了解它的維修和工程需求。雖然新加坡機師沒有親身參與飛行，但作為第五代戰機，空軍部隊更重視通過模擬器了解戰機的先進感應器。

三特點令武裝部隊作戰更靈活

新加坡是看中戰機的可探測性低，即隱形（stealth）；其先進的感應器也能彙集不同感應器的信息，偵查到更遠的目標，把情報發給其他作戰單位。另外，F-35B型戰機能短距起飛及垂直降落，更符合新加坡土地面積狹小的需求。

這三個特點意味著F-35戰機令武裝部隊作戰系統更靈活，而新加坡也會繼續保留F-15戰機，兩款戰機將扮演不同角色。

針對之前外國曾發生幾起F-35戰機墜機事件，國防科技局空軍系統署署長洪子明（44歲）指出新加坡對此高度重視，持續與美國空軍和生產商洛克希德·馬丁（Lockheed Martin）密切合作，了解這些事件和他們的處理方案，確保在交付戰機時必要的維修和調整都到位。

談到添購的時間點，葉振德說目前訂購戰機能讓新加坡應對供應鏈風險，許多國家在開始使用戰機後也下單訂購，顯示戰機具多用途。

洪子明也補充，自新加坡簽訂合約購買戰機後，德國和芬蘭等國也相繼同意購買，戰機生產量因此增加，帶來規模經濟效應。

新加坡目前有60架F-16戰機，至於是否會在已訂購的12架F-35戰機之上購買更多戰機，空軍部隊表示將定期檢討作戰需求。