入職IBM的頭一年，曾順強晚上7時下班後，經常要自修到深夜。那段時間，45歲的他常陷入自我懷疑，「我是不是太螳臂當車？」

雖然在教育遊戲行業有超過10年的工作經驗，但作為網絡安保分析師，曾順強仍是「新人」。看到科技行業的發展前景，已是不惑之年的他決定轉換職業跑道，進入新領域從零開始。

在全球科技公司裁員潮的背景下，像曾順強一樣逆勢加入科技業的在職者不在少數。

據統計，至今已有16萬人參與企業發展局技術提升課程，其中1萬2000人在課程結束後進入科技行業。若加上勞動力發展局、資訊通信媒體發展局等政府機構推出的課程，以及市面上其他課程的學員，轉行科技業的人數甚至更多。

光鮮的職銜、誘人的薪金、巨大的發展前景之外，究竟是什麼吸引越來越多在職者投身科技業？五花八門的速成轉業課程是否真的能敲開科企大門？已經在起跑線上落後於年輕人的中年人靠什麼拼贏？

順應大環境

對曾順強來說，轉行科技業是就業市場改變後的順勢之舉。

受訪當天，曾順強兩次提及1998年發表的寓言故事《誰動了我的奶酪》。「這本書二十多年前就在警惕世人，我們的環境不是一直不變的，可我總認為這不會發生在我身上。」

曾順強原本在一家教育遊戲公司從事美術和設計。由於公司業務量減少，曾順強2017年被裁退。之後的一年，曾順強嘗試找回相似的職位，但都未能成功。

迫於生計壓力，曾順強打起零工。不論是環境潮濕骯髒、需要進出冷凍房的體力活，還是要求早起、周末無休的工作，曾順強都做過，總之「為了開飯任何工都打」。

做了三年臨時工，曾順強漸漸意識到一成不變的工作沒有前景，必須要面對現實。他在研究就業市場後發現，許多空缺職位都來自科技領域，「反正都重新再來了，不妨試一下進入科技業。」

參加培訓課程前，曾順強向許多科技公司投遞簡歷，但都杳無音信。（嚴宣融攝）2023年3月7日，通過Step IT Up轉業和培訓計劃轉行科技業的第一批21名學員正式畢業。這個項目不收學費，學員可獲得每月3000元津貼，開放報名時收到超過800份申請。

34歲的張齊輝是入選的學員之一。像許多入選的學員一樣，張齊輝的專業和工作經歷與科技業並無聯繫，大學修讀商科，畢業後做了七年多保險經紀。

疫情期間雖然不能與客戶面對面交流，但視頻會議平台的出現讓張齊輝能繼續完成保險業務，「那時候我意識到，科技已經和我們的生活和工作密不可分，未來還會有更大的發展。」

張齊輝推斷，也許正是這段經歷讓他對善用科技有更深入的認識，使自己成為Step IT Up申請者中成功的2%。

科企敲門磚

Step IT Up學員需要在四個月的課程中，學習C#和Angular等網頁開發語言及框架，在完成一個頂點項目（Capstone Project）後可順利畢業，成為軟體開發員。

張齊輝坦言，大學畢業後已經十年沒碰課本，從零開始學習程式語言非常困難。

感到困難的不止張齊輝一人。同一批學員中除了有驗光師、自由撰稿人，還有廚師，為了完成項目，有的學員甚至整晚留在教室。

Step IT Up導師余家倫說，電腦和編程專業的大學生用四年完成課程，而培訓課程往往只有幾個月的時間，因此課程安排非常密集，學員需要在培訓期間完全沉浸在學習狀態中。

「課程設計涵蓋軟體開發的方方面面，我們既讓學員學到不同的程式語言和編程技巧，也讓他們學會如何用這些技巧解決不同的問題。」

由於學員年齡、學歷和職業參差不齊，導師也會關注每個學員的進度，並給予鼓勵。在余家倫看來，年齡並不是學習的障礙，幾名培訓中表現優秀的學員年齡都超過30歲。

勞發局志願職業顧問許清音告訴《聯合早報》，她見到許多希望轉行科技業的中年人，「不同行業背景的人士，只要他知道他的專長在哪裡，科技領域其實都有一席之位。」

Step IT Up畢業典禮結束後，張齊輝（右一）感嘆：「這只是一個小小的挑戰，我未來還有很大很遠的路要完成。」（嚴宣融攝）曾順強為了敲開科企大門，2021年3月參加了技能創前程職業轉換計劃（SkillsFuture Career Transition Programme）。

六個月的課程中，曾順強學習了資訊科技、網絡系統 、雲端技術和網絡保安知識。課程中他發現，大多數課程只能教非常基本的東西，如果要進一步提升，需要找到自己的弱點，並有針對性地補充。

這種學習的狀態，持續到曾順強找到工作之後。2021年9月完成課程後，曾順強於10月加入IBM成為一名網絡保安分析師。

在IBM工作的第一年，曾順強常常發覺自己不會的東西還是很多。晚上下班後，經常要找資料自修，「一邊感到不自量力，一邊又硬著頭皮繼續鑽研。」

清零重啟

受訪當天，曾順強背著科企員工「標配」雙肩包，帶著我們繞過位於濱海灣金融中心42樓的IBM辦公室一周。

不難發現，像許多科技企業一樣，IBM的員工40歲以下居多。

加入一個「年輕「的公司，從入門職位做起，如何調整心態是許多中年專業者不得不面對的問題。對於晚輩成為上司，曾順強似乎已經調整好心態，「你希望別人不要以年齡評估你，你同樣也不能以年齡來評估別人，認為年紀輕就不能當領導。」

「入門職位畢竟是暫時的，只要在工作上有表現，自然而然會升職。」