王赓武：何谓新加坡华人？

正是在这一背景下，随着世界的不断发展和变化，创建国际秩序实有必要。我承认，我从不明白什么是“国际秩序”。但我要说的是，确实有这样一套秩序，人们普遍认为它是有效的，而新加坡积极参与其中。

作为一个小国，一个主权民族国家，以及与195个成员国中的所有其他民族国家享有平等地位，新加坡所依赖的联合国体系对其生存至关重要。另外，体系的和平运作尤为重要。但是，当超级大国再次玩起类似于19世纪的国际政治游戏，使帝国政治现在进入我们的日常生活，而威胁到这一体系时，它的存在又有什么意义呢？

许多词汇、话语和使用的语言，都变得更具对抗性。而且使用它们的后果，也变得难以预料。我们要如何预测下一阶段的发展？如果把它与“何谓华人”这个问题放在一起，我们要如何为未来发生的意外之事做好准备？

我并不想以这种模棱两可的方式结束讨论，但我承认，我对这个问题没有答案。我所能说的是，对本区域的华裔来说，这是一个非常重要的问题。别人如何识别他们，他们如何识别自己，以及他们的存在可能意味着什么？新加坡是一个多元社会的国家，也是一个放眼全球的现代国家，有着令人钦佩的雄心壮志。其他国家如何看待这一点，以及这在多大程度上与中国和“华人性”（Chineseness）有关，仍然是一个问题。

这一切所显示的意义取决于太多的可变因素，我无法在此作出总结。我希望能为可能的答案提供一个更恰当的描述，但我没有答案。我所能说的是，你必须尽可能仔细地审视这段时间一直在发生的无数变化，特别是那些让你感到吃惊的变化，就可以了。如果能做到这一点，就应可以在我所提出的这些想法之外，对这些问题作出更深一层的思考。

作者王赓武，新加坡著名历史学家

本文是他于3月19日在新加坡华族文化中心与耶鲁—新加坡国大学院联办的讲座上发表的英语演讲。原载《联合早报》旗下英文电子杂志“思想中国”（ThinkChina）

黄金顺译