如果新加坡有四季，相信它們應該是：

熱、很熱、非常熱、熱得要命。

今年4至5月的氣溫可能已經屬於「熱得要命」的層級了。5月才剛過去幾天，新加坡氣象署就在3日發文告指出，4月份酷熱的天氣預料將持續。

當局說，5月一般是新加坡一年中最熱的月份，而首兩個星期每日下午的平均氣溫或高達34攝氏度，在雲量較少的日子可能會進一步上升至35攝氏度。

儘管如此，大部分新加坡人應該也已對這樣的溫度習以為常，畢竟實在熱得受不了的時候，可以隨時躲進冷氣室內避暑，不必在戶外逗留太久。

然而，在戶外工作的人就沒那麼幸運了，他們得長時間和烈日「相伴」，就算忙得汗流浹背還是得繼續守著崗位。

在新加坡，外籍客工就是這麼一群人。

《海峽時報》上個月刊登了一篇題為《客工避暑工作須有更多關注》的讀者來函，文章劈頭就問：

針對長時間在高溫下工作的本地客工，當局的保護和預防工作是否充足？

投函的讀者之所以拋出這道問題，是因日前看到《海峽》的這張照片：

（海峽時報）她說，雖然圖中的客工可能是利用紙板套頭的方式暫時降溫，但這種做法並不實際。

她指出，有研究發現，引發熱衰竭和中暑等熱力相關的病況臨界點（threshold）一般是27-30攝氏度的環境，倘若個人無法適應或身體原本就有疾病，臨界點或將進一步降低。

她因此建議，通過以下方式避免客工中暑：

• 多管齊下減少熱度積累，可增加通風、冷卻設備或噴霧風扇，採用備有遮陽功能的機械設備執行任務，或在工地附近設立帳篷和長椅供客工休息片刻；
• 改善工作模式，例如強制要求客工在較涼爽的環境中休息、把工作時間定在下午較遲時段、輪換工作職能，以及定時補充水分等；
• 清楚了解每名工人的身體極限，開工前評估他們的體能是否能勝任工作，並事先讓他們適應環境；
• 訓練客工認出熱應激（heat stress）的症狀，適時採納緊急應對方案，避免可能危害生命的高溫相關疾病發生。

三年內10起與高溫相關死傷案例 上述讀者來函的幾項建議，其實也納入由人力部和工作場所安全與衛生理事會（WSH Council）擬定的《管理工作場所中暑指導方針》當中。

由人力部和工作場所安全與衛生理事會擬定的《管理工作場所中暑指導方針》。（網際網路）該方針指示僱主，應定期進行與熱應激相關的風險評估，以及預防工作上發生熱應激事故的預防措施，包括讓來自氣候較冷地區的初來乍到的客工適應本地溫度、讓客工定時在陰涼處休息、供應涼水、以及教育客工與熱力相關疾病的症狀和嚴重性。

2019年，時任人力部部長楊莉明在答覆議員的提問時，也曾給出下列數據和資料：

• 2015年至2018年期間，10名客工因熱應激或熱力相關的疾病受傷，其中一起為致命案件。
• 這些案例占同期的工傷和職業疾病案例的少過0.03％。

當局也在線上線下進行宣導工作，旨在把這類案例減到最低。

除了當局推行的指導原則，一組來自新加坡國立大學的科學家從去年4月起，也開展了一項新的研究，調查在工地和客工宿舍的40位客工如何受高溫影響。

研究團隊會在他們工作期間，全天候24小時追蹤他們的體溫、對炎熱氣候的需求，從而提出減少及預防客工熱應激的解決方案。

此外，團隊會分析他們的尿液樣本，也會請他們服用溫度計丸，來檢測他們體內器官的溫度。

（編按：「溫度計丸」與維他命膠囊形似，通過食道進入人體，感應人體器官的溫度。隨後，它能將溫度資料傳達給一台手握感應器，並在幾天後後排出體外。）

專家：探討高溫危機議題需更關注客工福利 受訪客工坦言，對高溫感到懼怕，但為了工作養家也沒得選擇。（海峽時報）冠病疫情暴發後，本地一些工程受影響，甚至被迫暫停。

如今疫情趨穩了，客工恢復過往的工作進度之際，確保身體狀況保持在最佳狀態，顯得更加重要。

去年8月，美國CNN在一篇專題報道中，就訪問了一名新加坡客工。

他憶述自己某次在高溫下長時間工作的經歷時說，當天中午的氣溫達34攝氏度，他在工地扛著一包包沙袋時突然感覺暈暈的，但他沒多加理會繼續撐著。

不料，他不久後出現頭痛症狀，幾分鐘內跪倒在地、開始嘔吐，「我感覺虛弱、暈眩，最後雙腳也無力了」。

他坦言：

「我會對高溫感到懼怕……但為了工作養家也沒得選擇。」

英國客工權益專家提出新馬客工的焦慮，指他們在炎熱氣候下仍得繼續在戶外工作，也不被准許進入購物商場或大廈等設有空調的公共場所。（聯合早報）英國籍研究員及客工權益專家安迪·霍爾（Andy Hall）接受CNN訪問時，則引述一些新馬客工的顧慮。

這些客工稱，他們在炎熱氣候下仍得繼續在戶外工作，也不被准許進入購物商場或大廈等設有空調的公共場所，如果要「避暑」就會到公園休息，或在大樹下和高架橋底下乘涼。

安迪·霍爾說：

「有鑒於系統性的限制及區別對待，他們無法（從冷氣解決方案中）受惠，著實令人失望。在持續發展的高溫危機議題上，客工的福利需有更廣泛的討論。」

領導國大研究的楊潞齡醫學院李家煒副教授也告訴CNN，無法輕易獲得空調等冷卻系統，對許多客工而言是「攸關生死的事」（a matter of life and death）。

「如果他們的工作和生活條件不獲得改善，他們最終可能會以性命賠上代價。」