過去一直有在關注新聞的蟻粉，應該不會對這組詞彙感到陌生。
美國民主共和兩黨最近又再為此事鬧得不可開交，全球市場也在密切關注，生怕有個萬一，世界經濟將因美國債務違約而面臨崩盤風險。
歷史記錄顯示，自1960年以來，美國已調高債務上限多達78次，其中49次是在共和黨籍總統任內，29次是在民主黨籍總統任內。
過去78次都是有驚無險，關關難過關關過。因此有媒體形容，這次的第79次，應該又是另一個「狼來了」的故事。
但美國之於全球經濟的重要性，還是讓人不敢小覷，美國兩黨一旦談崩所可能帶來的重傷害。
什麼是債務上限？ 1917年，美國國會首度通過設定聯邦債務上限的法案。
這麼做將允許美國政府在債務範圍內，不必經過國會批准每筆債務的發行。
但隨著美國經濟擴張，政府各項支出膨脹所需，原有的上限也因此多次提高，以讓美國當局能舉債支付帳單。
簡單來說，過去數十年來的情況都是：
想借多少，就借多少，觸及上限，再來討論要調高多少。
6月1日是最後期限 當前上限債務為31.4兆美元。
去年，美國國債首度突破31兆美元。
實際上，美國債務上限早在今年1月19日已經觸頂，唯美國財政部採取非常規措施來償還政府債務，例如暫停部分投資等，以解燃眉之急。
但美國財政部長耶倫警告，如果不能及時提高上限，到了6月1日，美國當局將捉襟見肘，屆時恐一毛錢都付不出來。
沒錢，意味著社會保障金、退休金、醫療補貼、公務員和軍人薪資等政府開支都將開天窗。
更嚴重的是，美國當局恐無法償還債券而導致債務違約。
美國債務違約對全球經濟將是毀滅性衝擊，極有可能導致全球經濟陷入嚴重衰退。
現階段美國兩黨仍在協商，爭取達成協議，及時調高債務上限。
不少經濟家認為，美國過去這麼多年都沒走到債務違約的那一步，這次應該也不例外，但兩黨何時達成協議，也是宜早不宜遲。
一、最後一分鐘達成協議 在6月1日期限前，美國朝野談妥協議，在國會通過調高債務上限。
這已是最理想的狀況。
《華爾街日報》分析，目前還在相持中的債務談判，已在一定程度上打擊市場信心。
勞工們雖不至於失去工作，但難以預料的經濟前景，將限制他們消費的慾望。
標普全球市場財智（S&P Global Market Intelligence）預計，在這種情境下，美國國內生產總值（GDP）將在今年第四季，從原本預估的增長0.6%，減緩至增長0.1%。
二、過了期限才談好 如果談判僵局過了6月1日才解決，那後果肯定比第一種情境更嚴重，因為美國債務違約的可能性將越來越高。
市場震盪下，消費者將更大幅度地削減支出，各大企業恐暫停聘請員工，並終止投資計劃。
這將給美國經濟帶來更大程度的衝擊。
瑞銀集團（UBS）的經濟學專家估計，美國GDP可能在今年第三季按年萎縮2%，並在第四季進一步衰退，勞動市場也將陷入寒冬。
三、沒有達成任何協議 但最要命的，要數第三種情境：兩黨談了個寂寞，沒有任何協議達成，債務上限無法在國會通過。
6月1日後開始耗盡現金的美國政府，將付不出美國債券的必要償付，最終走向違約。
美國債券一直被視為全球最安全的投資之一，是世界金融體系的基石，影響範圍無遠弗屆，一旦出現違約，市場信心將面臨瓦解。
全球貿易將被削弱，好不容易才剛從疫情中恢復的全球供應鏈，再度因金融體系內缺乏信任而陷入困境，美元大幅貶值，石油等大宗商品價格狂漲。
世界各國，包括新加坡都將受到波及。有分析認為，全球經濟衰退程度恐比2007年至2009年間的金融危機還要嚴重。
隨著投資人大量拋售美債，其帳麵價值將下滑，所有持有美債的基金、公司、銀行和國家政府恐陷入不同程度的困境。
先前美國矽谷銀行（SVB）的倒閉事件，不單會在銀行界重演，且牽連幅度恐怕會更廣。
才剛結束在日本廣島G7峰會行程的美國總統拜登，將在美國時間周一（22日）下午（新加坡時間周二凌晨）與共和黨的眾議院議長麥卡錫會面，第三次就債務危機展開談判。
雖說鑑古知今，調高債務上限幾乎已是美國政黨擺出強硬架勢，撈取政治資本的大戲，最終往往都能化險為夷，但美國債務違約的破壞力實在太巨大，這第79次的「狼來了」，大野狼（債務違約）會不會真的到來，市場依然不敢鬆懈，始終屏息以待。