副總理兼財政部長黃循財表示，面對中美競爭的挑戰，東協將積極進行多邊接觸，讓各個重疊的平台形成開放和包容的區域架構，而大國小國都可參與其中。

出訪日本的黃循財在日本經濟新聞社主辦的第28屆亞洲未來論壇上發表演講時說，亞洲目前面對的重大挑戰是：地緣政治緊張局勢、強國競爭加劇、保護主義破壞多邊貿易體系，以及全球氣候變暖。

黃循財說，其中，面對地緣政治緊張，東協不希望被迫選邊站，而是要加強與中國和美國的聯繫。東協會與所有主要大國接觸，避免向任何一方作出專屬的承諾。

黃循財說，作為不結盟運動的成員，許多發展中國家在冷戰期間保持了中立。如今，東協的方式不是被動的不結盟，而是積極進行多方接觸，努力讓所有主要各方聚在一起，尋求共同點，推進合作以促進地區的安全與穩定。