斯里蘭卡一頭20年前獲贈於泰國的大象，被指照顧不周，背長膿皰、腳栓鐵鏈，引發兩國外交爭端。這頭名叫「蘇林」的大象今天（2日）已通過飛機送返泰國接受治療，之後會被安置在泰北一個大象保護中心，讓它安享晚年。

泰國政府是在2001將29歲的蘇林送給斯里蘭卡，當地給它取了一個名字叫「穆圖拉加」（Muthu Raja）。

然而有泰國民眾在去年發現，蘇林在斯里蘭卡南部的一座佛教寺廟內被虐待和忽略，根據所發布的圖片，蘇林背上長滿膿包，鐵鏈也緊緊地拴住腿部，前腿僵硬無法行走，還表現出營養不良的跡象。

事件引起了泰國政府的關注，經過幾個月的溝通與協調，終於成功安排將蘇林送回泰國。

根據泰國頭條新聞報道，旅居斯里蘭卡至少20年的蘇林，在凌晨3點03分離開動物園抵達位於斯里蘭卡科倫坡的班達拉奈克國際機場。隨後工作人員用起重機將載有蘇林的籠子吊起運送到一架俄羅斯伊爾76運輸機上。

據了解，蘇林身重達4000公斤，這次將它運回泰國需花費70萬美元（約95萬新元）。

四名泰國管理員和一名斯里蘭卡飼養員將陪同大象一起乘飛機，飛機上也裝設兩台閉路電視以監測大象在運輸過程中的健康情況。