紅螞蟻聖誕節周末與在我國工作的外籍友人會面時，不少人都抱怨說，本地租金變貴了。

言猶在耳，就看到彭博社報道說，新加坡的私宅租金已達到過去六年來的新高，而罪魁禍首就是：

冠病疫情。

原因如下：

• 疫情直接導致建築業外籍勞工無法進到新加坡工作，勞力短缺拖延了本地新住宅項目的施工進度。
• 拿不到新房子的人只好先去租房子住。
• 年輕的新加坡人在疫情期間為了居家辦公時能「耳根清凈」，也選擇搬出去住，私宅房源是他們的選擇之一。
• 以往在國外工作的國人，疫情期間也紛紛回國。原本對外出租的房子自然就收回來自己住，進一步減少市場上可供出租的私宅房源。

新加坡東部的私人公寓。（海峽時報）租金上漲10%-15% 受訪的房地產經紀指出，那些月租金在2500新元至4000新元的單位最受歡迎，因此租金價格的上漲壓力也是最高的。有些單位的租金，今年內已增長了10%至15%不等。

新加坡金融管理局的最新數據顯示，私宅租金在2021年的首九個月內因房源縮小的緣故，整體增長了7.1%。金管局警告說，如果出租房源在2022年進一步銳減，可能還會大幅推高私宅租金。

市區重建局的數據則顯示，本地租金指數在2021年第三季度已增長至111.3。上回達到這個高度，是在2015年的首三個月。換句話說，租金的增長已達到過去六年來的新高。

有些外籍員工也收到房屋經紀發出的「溫馨提醒」。

來自美國的史夫（Shiv Sharma）告訴彭博社，上個月他的房屋經紀已經警告他說，明年三月他們的租約到期後，房租很可能會「可觀增長」。

原本他聽完後已萌生尋找新房子的念頭，但苦於懷有身孕的妻子的預產期恰好就是明年二月。他已經能想像得到，屆時夫婦倆一邊得照顧新生兒，一邊還得忙著尋找房子搬家會有多麼辛苦，於是再三思考後，決定咬牙接受租金上漲的事實。

「如果不是這種情況，一旦出現租金上調，我百分之百會選擇搬家找一個租金更優惠的房子。」

蟻粉們或許會覺得奇怪，為何私宅租金那麼昂貴，外籍人士還是非私宅不可？他們明明也可以租下政府組屋啊。

這是因為，對很多外籍人士而言，公寓內的設施如游泳池和網球場等，都是「必要設施」，政府組屋沒有這些「標配」。此外，很多私宅的位置也很靠近他們在市中心的工作場所，非常方便。

淡濱尼水軒園公寓游泳池。（海峽時報）通脹壓力節節攀升，會否磨掉新加坡的競爭力？ 上星期，金管局和貿工部都將今年我國的通貨膨脹率定為2.3%，高於原先預期的2%。

2022年的整體通脹率預期將在1.5%至2.5%，核心通脹率（剔除租金與私人陸路交通成本）則會落在1%至2%的區間。

人力資源顧問公司ECA國際在本月初發布的一項報告顯示，新加坡目前在「全球外派人員昂貴城市榜」上排名第12，比去年上升了兩個名次。這是因為，本地的日常物價和租金成本都上漲了。

在經濟學人信息部發表的「2021年城市生活費排名榜」上，新加坡和法國巴黎並列為全球生活成本第二昂貴的城市。

雖然如此，受訪的人力資源分析師卻指出，房租的昂貴並不會削弱新加坡對外籍員工的吸引力。

新加坡中央商業區內的甲級辦公樓。（聯合早報）從事公關行業的32歲英國人邁克（Michael de Waal-Montgomery）告訴《海峽時報》，他目前住在東部丹那美拉的兩房公寓，房租過去三年來並沒有大幅上漲。但是今年初他嘗試尋找該區域其他私宅房源時，卻發現租金已開始水漲船高。

邁克說，租金上漲並不會讓他想離開新加坡。對他來說，新加坡給予企業的優惠條件、低稅率、穩定的政治環境等因素，比起租金的上漲更為重要，也更吸引他。

ECA國際亞洲區域總監關禮廉也告訴《海峽時報》，很多外企在選擇落戶時，主要考慮的還是當地人才的來源，以及可觸及市場的大小。在這兩方面，新加坡都排在很靠前的位置，對外企和外籍人員而言，均是極具競爭力和吸引力的目的地。

一個有趣的現象是，通脹率的上升加上私宅租金的上調，反倒引起本地網民熱議，認為這可能意味著外籍員工的薪金將會跟著上調，私宅的屋主也能大賺一筆。原本有錢的人，會變得更有錢。

外籍員工問題，在本地一直是很敏感棘手的課題。無論媒體發布希麼消息，都有可能被心生怨氣的網民加以炒作、火上添油，倒是見慣不怪了。