這種「女子無才便是德」的傳統觀念，在強調性別平等的今天，顯得保守又落後。
但在日本，STEM（即科學、技術、工程與數學）領域始終被視為男性的天下，連日本女性也普遍相信並接受這種刻板印象。
經濟合作與發展組織（OECD）數據顯示，只有16％的日本女大生主修工程和建築等STEM科系，遠低於全球平均的32％，在已開發國家中排名墊底。
以此看來，「女性不適合念工科」這一說法在日本好像站不住腳。
在日本首屈一指的東京工業大學念三年級的加藤佑奈，畢業後打算當全職研究員，研發出更多改善人類生活的產品。
不過，她必須先說服家人同意。
「我的母親和祖母時常提醒我，如果打算結婚生子，就不要從事工程和數理領域的工作，因為工作很忙碌，沒有時間約會或找老公。」
「主修文科的日本女生感覺更優雅，更具吸引力。一提到工科女生，人們只會聯想到蓬頭垢面，不修邊幅的形象，在男人眼中一點也不可愛。」
許多像她們一樣的日本工科女生，因社會根深蒂固的性別歧視，而選擇放棄理想，轉換職業跑道。
根據世界經濟論壇去年發表的性別平等報告，日本在146個國家中排第125名，創下歷來新低。
女性發明家更了解女性顧客的需求 預計到了2030年，日本資訊科技領域將缺少79萬名員工，最大原因就是女性員工嚴重短缺。
專家警告，這會影響日本的生產力、競爭力和創新發展，而這三大要素正是日本成為世界第三大經濟體的關鍵優勢。
「這對國家是一大損失。如果不實現性別平等，日本的科技將出現顯著的盲點和缺陷。」
比起只有男性發明家參與研發的產品，由男女發明家聯手研發的產品專利價值更高。
少了女性的研發視角，科技專利價值將無法取得更大的突破。為鼓勵學術界和研究領域重視栽培女性人才，日本國家科研機構去年首創了「女性科學獎」。
一些日本企業如三菱（Mitsubishi）和豐田（Toyota），也為修讀STEM科系的女大生提供更多獎學金，目標是把女性工程師的占比提高到10％。
三菱人力資源經理直言：
「女性工程師稀缺，是不自然的現象。我國一半人口是女性，如果工程師比例跟人口比例不一致，我們將無法滿足顧客的需求。」
另一家日本企業松下（Panasonic）的銷售數據顯示，由女性工程師研發的麵包機，更能滿足女性顧客的需求，從而提升產品和服務質量。
從2024新學年起，日本12所大學將為修讀STEM科系的女學生增加名額。
奈良女子大學將是日本第一所開設工學部的女子大學。女學生比例較低的芝浦工業大學也訂下目標，要在2027年將女大學生名額翻倍。
「現代科技產品不再只是重、厚、長、大。智慧型手機和電動汽車講究的是細膩度和敏感度。這些技術如果只靠男性工科人才，是行不通的。」
新加坡工科女生 有能力卻沒信心？ 科技業節奏非常快，很多女性一旦有了小孩，為了照顧家庭，不得不中途離職，卻因此賠上職業前景。
不論在歐美還是亞洲國家，科技業向來陽盛陰衰，新加坡也不例外。
波士頓諮詢公司研究顯示，新加坡有41％的科技專業人士是女性，遠高於全球平均的28％。
儘管如此，多數女性還是認為，女性在STEM領域的發展前景有限，尤其會遇到性別歧視的問題。
根據南洋理工大學去年3月發表的《縮小新加坡STEM領域性別差距》報告，新加坡女生在求學時期的科學和數學成績不遜於男生，卻在畢業後對自己的能力失去信心，因此較少選擇繼續深造。
就讀南大科學學院的女性，占本科生總數的56％；但在博士學位和博士後學位中，這個比例分別下降到34％和26％。
相較之下，男性的比例從本科的44％，上升至博士後學位的74％。
「要重振女性的信心，最重要的是消除先入為主的觀念，然後樹立榜樣，證明女性也可以達到理想中的職業成就。」
本地遊戲公司Mighty Bear運營總監吳淑儀，畢業於新加坡管理大學資訊系統管理系。
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{nextpage}她接受《海峽時報》訪問時透露，大學時期男女學生的比例大概是7比3。做小組作業時，男生會傾向負責技術性的部分，女生則會被分配其他工作，例如打報告。
「畢業後，不少女同學雖然有專業文憑，但在科技公司里總是負責行銷和經營等工作。我從沒聽說過有本地女性擔任技術總監。」
「女子無才便是德」的陳舊思想，在今天的大環境下，或許更應該改成「女子有才便是德」。