在心理健康越來越受到重視的社會裡，年長人士是否獲得足夠的關懷和陪伴，也同樣令人關注。

這既是因為新加坡的老齡人口持續擴增，也是因為不時出現獨居老人在家中不幸離世、卻沒被及時發現的新聞，讓人不勝唏噓。

新加坡國立大學日前針對1萬7107名年齡介於61歲至96歲的國人展開調查，結果發現，獨居是與社會脫節（social disconnection）的一個風險因素。

社會脫節指的是缺乏與他人社會、情感，以及面對面交流和互動的能力。

調查還進一步揭露：

在新加坡獨居年長群體中，男性與社會脫節的機率比女性多出一倍。

從工作到退休，社交圈越變越小？ 傳統上男性扮演的角色是要養家餬口，造成他們的社交圈子更小。（海峽時報）究竟是什麼原因讓年長男性的內心世界更易深陷孤獨，以致開始自我封閉，漸漸不與或不懂得如何和外界接觸？

調查列舉四大原因，前兩個因素更是針對男性：

1. 男性傳統上需要養家餬口，專注工作造成他們的社交圈子更小，社交活動也比女性來得少；
2. 從有工作到退休的過渡期，男性的社交網絡也許還會進一步縮小，使社會脫節的情況惡化；
3. 若論及教育程度，教育程度較低的年長人士，可能更難意識到自己出現健康問題，或缺乏表達心理社會（psycho-social）需求的能力，最終與社會脫節。
4. 與家人同住的年長者，多少也會期望對家庭成員給予支持，但若得不到所預期的幫助，或許會開始浮現與社會脫節的情緒。

另一方面，也有社會服務機構的發言人發現，一些年長者似乎有意自我孤立，選擇獨自一人慢慢老去。

從該調查的分析，可總結出兩個關鍵詞：社交網絡、不善表達。

社交圈子不大和不善表達，似乎是不少男性面對的問題。（海峽時報）除了退休後一個人住的緣故，許多男性在成長過程中普遍會面對的上述兩大問題，可能也無形中導致他們「與世隔絕」。

男性人際關係或更偏向「交易型」 推廣心理健康組織Total Wellness計劃的聯合創辦人郭翰龍近日在一篇評論中，就談及「男性友情衰退」（male friendship recession）這個課題。

他引述一組2021年的美國數據指出，接受調查的2000名成年人中：

• 僅少過半數的男受訪者對他們的朋友數量感到滿意；
• 15%男受訪者坦言，他們沒有知心朋友

儘管新加坡沒有相關的數據，但郭翰龍表示，一些非官方組織的資料反映出，新加坡男性可能在建立和維持優質友誼關係時，也面臨相似的挑戰。

是「沉默寡言」的男性形象害了男士嗎？這種「友情難長久」的困境，恰恰與男性在自我表達上的局限，以及社會普遍為男性設下的標準，有著緊密的關聯。

男女社交，心態大不同？（聯合早報）郭翰龍說：

「以人際交往（interpersonal relationships）的角度來看，社會為男性定下的標準，可能導致男性選擇默默地扛下生活負擔，因而影響他們的表達能力。此外，他們也會傾向於獨自應對人生難題，不太願意尋求別人的幫助。」

與此同時，過往曾有研究揭露，男性在處理人際關係時，可能會較重視其中涉獵的交易面，例如著重於如何從某一段關係中，獲得潛在的實際利益，包括職業發展、經濟收益，以及社會地位等。

有鑒於此，男性和女性在交友圈中會分享的話題，也大不相同。

據郭翰龍觀察，他和社交圈子中的男性友人交談時，大多時候都會圍繞跟工作有關的課題，但和女性友人聊天時就變得不一樣，能談及的範圍比較廣泛，比如會和對方聊最近生活都在忙些什麼。

他還舉出另一個有趣的觀點：新加坡男性可能在年輕時，就已經顯露出難以敞開心扉、建立較深厚友誼的跡象。

他說：

「每當我去不同學校講課時，我發現男生在小組當中會比較吊兒郎當，但如果和他們一對一交流，他們會更深入思考。這意味著周圍的環境，會強烈影響他們的行為。」

（聯合早報）綜合以上幾個觀點，可看出一些男性在面對人際關係時，可能會有比較保守的思想，往往也不見得會暢聊自己所面對的問題，尤其是跟同性朋友交流的時候。

這種現象相信不只適用於形容新加坡男性，其他國家的男性也許會有同樣的經歷。

但與社會脫節的問題，並不只局限於獨具男性。

聯合主導研究的國大文學暨社會科學院副教授馮秋石告訴《海峽時報》：

「與家人同住者可能也會產生社會脫節感，尤其是那些健康不佳，或教育程度不高的人」。

他說，如何更好地為年長者提供社會援助，因此成了改善他們生活素質的關鍵。