2021年已經來到尾聲。縱然大家都渴望「冠病宴席」能早點散場，但疫情顯然還不想進入尾聲。

世界各地的元旦跨年倒數活動，都被新變異毒株奧密克戎（Omicron）當頭澆了一盆冷水，原本熱火朝天的迎新氛圍一夕變得沉寂清冷。

據《紐約時報》報道，全球冠病確診病例今天（31日）首次打破平均一天新增100萬起的記錄。

美國紐約市排隊接種疫苗的民眾。（法新社）上回全球每天出現百萬起冠病確診，是在2020年4月。那個記錄在2021年的最後一個星期內，就被突破了三次。

美國的新增病例最多，占全球30%，每天新增超過30萬起確診；法國每日新增超過10萬起病例；加拿大每日新增超過2萬5000起；澳大利亞則平均日增1萬2600多起。

奧密克戎造成的病例激增速度雖然可怕，但幸好整體住院人數和死亡人數並沒有上升至德爾塔毒株來襲時的水平。

「洪水」已泄、曙光初現？ 南非排隊等待接種疫苗的民眾。（法新社）在一片愁雲慘霧的冠病報道中，南非政府卻給全球捎來了一個好消息：

南非衛生部的數據顯示，當地已經成功翻過奧密克戎所帶來的第四波疫情的頂峰，病例數正在下降，而且病逝者也沒有出現激增。

這無疑給全球各地打了一劑強心針。

南非醫藥研究理事會的法里德·阿都拉（Fareed Abdullah）醫生說：

「奧密克戎帶來的第四波疫情很快就導致病例激增，達到頂峰，然後就開始下跌，速度驚人！四個星期內就達到頂峰，接著就在兩個星期內驟然下跌。這波奧密克戎疫情在茨瓦內市（Tshwane）大都會自治區已經結束。它更像是突發洪水，而不是一波巨浪。」

南非官員昨天（30日）發布的數據也顯示，在奧密克戎來襲期間，當地死於冠病者只小幅增加，上星期的死亡人數也只是稍有增加。

美國首席傳染病學專家福奇則預測，美國的奧密克戎疫情很可能會在明年1月底達到頂峰。

福奇30日接受美國媒體訪問時指出，南非的疫情很快達到頂峰，幾乎是垂直上升，並很快轉身。

「我想，鑒於我們國家的規模以及接種疫苗與未接種疫苗人口的多樣性，我認為這可能會超過幾周，可能到1月底（達到疫情高峰）。」

南非一星期內病例驟減30% 約翰內斯堡國際機場。（法新社）奧密克戎在11月底于波札那和南非現蹤後，很快就成了當地冠病疫情的主要毒株，並且在12月中旬將每日新增病例推高至平均超過2萬3000起。基因測序則顯示，當地上星期的新增病例中，有95%都感染了奧密克戎毒株。

但是過去兩個星期，南非當地的確診病例卻開始急速減少，上星期更是驟減30%，每日新增病例下跌至1萬1500多起。

奧密克戎在12月初從非洲擴散到全球後，如今已出現在100多個國家。奧密克戎對疫苗接種者和未接種者基本上沒有差別待遇，在感染的過程中「一視同仁」。

雖然南非的疫情趨緩，當地政府還是不敢掉以輕心。即使取消了凌晨12點至4點的宵禁，室內的群聚人數依然控制在1000人以內，室外群聚人數則規定不能超過2000人，而且在公共場所，所有人都必須佩帶口罩。

李總理：疫情無情，人間有情 南非政府在2021年的最後一天給大家帶來了「一線曙光」，給了我們希望。

李顯龍總理在今天發表的2022年新年獻詞中也提到，我國政府正在沉著應對這波新疫情。

「新年伊始，全球與冠病的鬥爭還未結束。奧密克戎變種毒株的出現，為疫情增添了新的變數。所幸，我國的抗疫能力已比兩年前強了許多。我們正緊鑼密鼓地為人們施打追加劑，並開始為12歲以下兒童接種疫苗。我們也學會了如何更好地應付公共衛生挑戰，同時把疫情對經濟的衝擊降到最低。目前，我國正在做準備面對奧密克戎疫情所帶來的衝擊，但無論局勢如何發展，我們都有信心沉著應對。」

「我們的當務之急不僅是與病毒對抗，而是要在後疫情時代，繼續促進新的經濟增長、創造新的就業機會，讓國家繁榮發展。」

「疫情無情，人間有情。這兩年來，大家風雨同舟，積極配合政府的嚴厲措施，並做出犧牲，共同渡過難關。在面對危機時，國人都意識到有必要做出困難的選擇，並為了保障大家的利益，接受政府推行艱難的決策。這體現了我們上下一心的可貴精神。未來，我們仍需要保持團結一致，繼續以堅定不移的意志面對更長遠的挑戰。全民也要能夠接受『良藥苦口』的政策，才能讓新加坡克服萬難，不斷前進。這樣一來，人人才能安居樂業，沒有人會掉隊。」

紅螞蟻希望明年等待著我們的「良藥苦口政策」，不至於苦得難以下咽。

祝大家：元旦快樂！在新的一年裡，多一些甜，少一些苦。