圖：今日報

分析師表示，我國經濟已取得較穩定的步伐，政府若在今年調高消費稅將讓我國有足夠的時間，在下一屆大選之前強化我國財政狀況，並縮小本屆政府的預算赤字。

李顯龍總理在新年獻詞中表示，隨著我國經濟走出低迷，政府現在必須推動調整消費稅的工作。有鑒於此，2022年的財政預算案將為我國下一階段的發展，奠定可靠和可持續的財政基礎。

新加坡管理大學法學系副教授陳慶文接受《今日報》訪問時說，雖然從來就沒有一個調高消費稅的最佳時機，但「政府的財政狀況可能相當糟糕」，因為2020年初2019冠狀病毒首次襲擊我國至今，政府已經消耗了的過去儲備。

自冠病疫情暴發以來，政府除了常規的支出外，還通過五個預算案撥出近1000億元，幫助國人和企業度過危機。

政府在2020年4月至2021年3月的財政年度的整體預算赤字達到649億元，是我國獨立以來最大的預算赤字。在2021年4月至2022年3月的財政年度，估計預算赤字為110億元。

陳慶文說：「冠病疫情後的復甦將增加對政府國庫的需求，而目前已沒有可用的儲備。」

有鑒於此，陳慶文認為政府的觀點是必須「迎難而上」，最早會在新財年開始的4月份上調消費稅。

他表示：「如果在接下來的幾年裡出現預算赤字，或者在2025年大選前推出（消費稅上調），那將成為一個政治引爆點。」

此外，他也認為，為了幫助國人和企業應對提高消費稅，政府可能會分階段上調。他建議，消費稅一開始可以上調0.5至1個百分點，剩下的上調幅度將在一兩年後出台。

不過，有分析師擔心上調消費稅會對受冠病疫情影響收入的人，如失業人士，帶來負擔。

對此，華僑銀行財政研究和策劃主任Selena Ling認為，政府可能會延長消費稅補助券和其他經濟援助，以抵消消費稅上調對低收入家庭的影響，並且確保他們的情況不會更惡化。

聯昌國際證券私人銀行的經濟學家宋誠煥則表示，從財政規劃的角度來看，新加坡經濟「現在的基礎比過去兩年穩定得多」。

不過，他說，儘管我國的凈投資回報貢獻是我國最大的收入來源，但有必要確保來自不同來源的貢獻更為均衡，「否則經濟上很難持續下去」。

Selena Ling補充，就算政府把消費稅上調推遲到2023年才推出，「也很難預測是否會出現另一種冠病的新變體，或是另一場危機再暴發」。

她表示，問題在於勞工市場能否回到冠病前的水平，而薪金的增幅能否足以彌補物價上漲的影響。

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