稀有的黑脊葉猴。（圖：洪慧芳博士）

研究顯示，稀有的黑脊葉猴（Raffles Banded Langur）正從絕種邊緣逐漸重生，預計未來15年在本地的數量將倍增到150隻以上，並會在2071年達到約244隻。

黑脊葉猴也被稱為印尼葉猴或萊佛士葉猴，是新馬特有的靈長類動物。這個物種曾一度被認為在我國瀕臨絕種，目前被列為嚴重瀕危動物。

英國牛津布魯克斯大學和萬禮自然保育基金聯合發表聲明說，新加坡和英國的研究人員聯合進行的研究結果顯示，本地的黑脊葉猴數量正緩慢增加，而且有望從目前的75隻增加到48年後的244隻。

這個結論推翻了上世紀90年代的研究結果。當時的研究顯示，由於棲息地被破壞，黑脊葉猴可能會在40年內滅絕。

參與研究工作的保育工作者洪慧芳博士指出，最新的研究結果表明，只要採取正確的保護和管理措施，就能把一個物種從瀕臨滅絕的邊緣拯救回來。

不過她也坦言，雖然在保護黑脊葉猴方面進展令人鼓舞，但仍有許多工作要做，包括保護剩餘的棲息地。

此外，研究人員也強調，儘管研究得出積極的結果，但如果黑脊葉猴的死亡數量略微增加，可能導致未來 50 年的葉猴數量減少。

本地和馬國多個組織和機構在2016年就成立了研究小組，探討如何保護黑脊葉猴，組織成員包括我國國家公園局、本地大學學者和志願團體。