蕁麻疹是食物過敏的常見症狀之一。（網際網路）

「病」從口入

一家人周末出外用餐，本應是樂事一樁。

但如果孩子對某種食物過敏，父母難免總是提心弔膽，深怕孩子不小心吃到不該吃的，觸發過敏反應，一發不可收拾。

家長Ashley Ong的5歲女兒對雞蛋和魚類過敏。她接受《海峽時報》訪問時說，每次在外點餐都是一項「大工程」。

「菜單上的每道食物，我們都得問清楚，關鍵是裡頭有沒有用到雞蛋。有一次，店員堅持菜肴里沒用到雞蛋，但女兒吃了立刻嘔吐和呼吸困難，追問之下才發現是炸食物的麵漿里加了蛋。」

新加坡國立大學醫院的最新數據顯示，因食物過敏求診的兒童病例，從2014年的300起，激增至去年的1萬起。

當中，兩歲以下兒童最常見的食物過敏原依序為：

雞蛋、牛奶、花生和貝類海鮮。

這些餐盤上常見的食材，也是最常見的食物過敏原。（海峽時報）平均每個星期就有三到五名幼兒，在第一次吃雞蛋後產生過敏反應，送到竹腳婦幼醫院治療。

小時候過敏長大就會自然克服？

很多人以為，隨著年齡增長，兒童對食物的過敏程度也會自然減輕。

但兒科專家的最新研究發現，花生和貝類海鮮比其他食物過敏原還要棘手，患者可能終身無法脫敏。

對雞蛋過敏的兒童，多數在升上小學之前就會擺脫症狀；患有牛奶蛋白過敏症的兒童，症狀卻比想像中「持久」。

輕微的症狀包括皮疹、蕁麻疹、嘴唇或眼睛腫脹；嚴重者可能全身發腫或呼吸困難，甚至因血壓過低而昏厥。

對花生過敏的兒童，可能終身無法脫敏。（網際網路）由食物引起的嚴重過敏反應（anaphylaxis）病例，近年也呈上升趨勢。

從2014年至2020年，竹腳婦幼醫院兒童急診部處理的這類病例增加超過兩倍。

竹腳婦幼醫院小兒過敏科主任兼資深顧問醫生張國威說：

「雖然新加坡尚未有兒童因食物過敏而致命，但近乎致命的病例越來越多。」

他建議嚴重過敏者隨身攜帶腎上腺素注射筆（EpiPen），注射後可讓血壓回升，心率加快，從而保住性命。

對食物產生嚴重過敏反應時，用腎上腺素注射筆在大腿上扎一下可以保命。（網際網路）兒科醫生林麗貞也提醒，對牛奶過敏的兒童，應避免食用乳酪和巧克力等奶製品。

「如果擔心孩子因奶製品過敏而缺乏鈣質，可以讓孩子多吃富含鈣的食材，例如菜花、蘆筍、羽衣甘藍、核桃、杏仁、麥片奶和無糖豆漿。」

一天一煎餅克服蛋過敏

食物過敏的發生，是因為人體免疫系統錯誤地把某些食物里的無害蛋白質，視為對人體有威脅的物質。

因此，近年有不少本地醫院採取口服免疫療法（oral immunotherapy），即在醫生和營養師的密切監督下，循序漸進地讓兒童增加食物過敏原的攝取量，直到完全脫敏。

這個部門的名稱挺有趣，叫「食物挑戰診所」（Food Challenge Clinic）。

竹腳婦幼醫院從2021年起，試行全球首個採用煎餅進行的雞蛋脫敏療程，讓過敏兒童每天食用一小塊含有雞蛋的煎餅，然後逐月增加分量，慢慢提高他們對雞蛋的耐受力，整個療程為期一年半。

每天吃一小塊煎餅，一年半後就能吃一整顆水煮蛋？（聯合早報）高蛋成分的煎餅用兩顆雞蛋做成六個煎餅，低蛋成分則用一顆雞蛋，療程目標是讓過敏兒童最終能食用一整顆水煮蛋。

不過，由於這類脫敏療程有一定的風險，因此只能在醫院裡進行，父母不宜在家中自行嘗試。

家長對食物過敏孩子也會有？

如果父母雙方或其中一人有食物過敏，那麼孩子患上過敏症的風險也會增加，尤其是患有濕疹（eczema）的兒童。

蟻粉如果懷疑孩子對某種食物過敏，可以為孩子安排皮膚點刺測試（skin prick test）。

這是一種簡單、快速且準確的方法。醫生會在兒童的前臂或背部皮膚上畫標記，把過敏原滴在皮膚上，然後用點刺針穿過液滴，輕輕刺入皮膚。

如果對測試物質過敏，皮膚會開始發癢，並出現凸起的紅色腫塊或輪狀物，像蚊子叮咬的痕跡。腫塊越大，意味著過敏度越高。

皮膚點刺測試可以快速測出孩子對哪些食物過敏。（網際網路）國大醫院小兒過敏免疫風濕科副顧問醫生黃秀盈也提醒家長，務必通知學校有關孩子的食物過敏情況，除了能避免誤食，也不讓孩子覺得被孤立。

「例如班上有同學慶祝生日時，父母可以為對雞蛋過敏的孩子提前準備一份無蛋的蛋糕，讓孩子帶到班上與同學一起吃，就不會有被孤立的感覺。」