新加坡邻里学校出了个总理 王彼得：由此看社会流动性

在一些社会，唯才是用可以异化为社会不平等的根源，而不再是减少不平等的措施。

上个月底的华文大比拼，一所邻里男校以黑马姿态拿下总冠军！被这所圣加俾尔中学打败的，包括莱佛士女中和南洋女中（不是说女生语文天分要更强一些些吗？）还有来头也不小的华侨中学。

邻里学校圣加俾尔中学在今年的全国华文大比拼一路过关斩将，打败莱佛士女中和南洋女中等拿下总冠军。（档案照片）

因为是不小的冷门，也就上了《联合早报》的封面，以示鼓励。我后来想，同事中，应该有不少上述三所名校的校友，但圣加俾尔？很希望若干年后，也会有它华文很厉害的毕业生，读完大学后来报馆报到。

说到邻里学校的奇迹，约两个星期前还有一个让我印象深刻。学生名叫庄育文，来自北烁，奇特之处是他念小一时，就因为家庭经济状况，停学了整整九年！但在北烁抓到重拾课本的机会后，一路发力，先去了工教院，再完成理工院课程，如今以优异成绩毕业，被国立教育学院录取，准备将来当教师。

我跟编辑同事说，求学路上被按下九年的暂停键，换成是你我，大概从此完蛋，但他凭著过人的资质和意志力，竟然办到了。最后，我们把他的照片放大，在“九年……”云云的标题之外，补了一个致敬式的引题：一场不可思议的赶超。

当然，这个月更大的邻里学校成功故事，主角非新总理黄循财莫属了。

这个总理和我有点像

在第四代团队中，他是出身较平民化的其中一位，没有家庭政治背景或启蒙，成长经历和很多普通人没有两样。当中的另一位是陈振声，但起码是在莱佛士书院受的教育。无论如何，他们的成就，都特别具有启发和鼓舞的力量。

黄循财从小到大住马林百列组屋，上区内的幼稚园，小学就近读海格男校（现丹绒加东小学）、丹绒加东工艺中学（现丹绒加东中学）。《经济学人》问他非名校出身，是否让更多平民感到亲切，他说：“我的背景就是这样，如果这让新加坡人更能产生共鸣，那挺不错。”当然他不忘强调，国人会更在意他能否交出漂亮的治理成绩单。

早报记者早前还报道过他的一则童年往事：家里进了贼，警察抓不到人，母亲便带着他找地方上的黑老大，看能不能帮忙揪出干案者。毕业后职涯的初期，他只是贸工部的一名经济师，据他说，自己甚至没被选中成为行政服务官员，也就是不在“快车道”上。在私领域，他也经历过失败的婚姻。总之，成长、学习和工作，和很多人的轨迹相似，虽然不是最底层，但绝不是富二代或政二代。

必须说，处在一个开始有着反精英的冲动，或多少有仇富苗头的年代，在政治上，出身平凡者，反而比较容易被民众视为“我们的人”，然后被接纳。当然，不是说平民背景者从政，就一定更有同理心，更接地气；反之，来自政治世家，也不一定不能苦民所苦。不是的。只是说对于前者，民众会认为他的出身跟自己没什么差别，他能成功，靠的一定是真本事、好头脑，而且有过奋斗，得克服重重难关，因此很自然会心生多一些钦佩和信任感。

当然，这仅仅是民众的第一印象分，黄循财最终能被同侪推举，认可的相信还有他的沉稳、无私、聪明、能思考与分析、有大局观能决断，以及善于沟通和有亲和力等等素质的总和。

究竟上述的圣加俾尔、北烁的奇迹，还有新任总理，是偶然的个案，可遇不可求，还是社会流动性的证明——只要有天分加上肯努力，就不会被埋没？又或者还是可以在代表性上挑毛病，比如说按阶层的人数分布，内阁里的黄循财、陈振声们，理应占比更多？也可能，这里头有个时间差，即在他们成长的上世纪七八十年代，个人条件还能起到决定性作用，因此逆袭成为可能。不过这之后，随着越来越多父母加入到赛场，规则的公平性被削弱，机会的窗口已然变小，未来的5G、6G，很难再有邻里学校出总理这样的事了？

补习国度里的不公平竞争规则

这肯定是一场进行中的、见仁见智的辩论。国务资政李显龙（还有点不习惯这么称呼）在今年五一劳动节集会上的演说中，有很精彩的一段，可以作为“正方”的总结陈词。他说，我们不像一些国家，出现阶级化的情况，住家的邮区号码，并不会决定个人的命运，因为“每一所学校都是好学校”是客观事实，包括邻里学校，它们都提供特别的选修课程，涵盖音乐、舞蹈、体育和机器人技术等等。

“全岛都有好学校，人们无论住在执政党选区、反对党选区、政府组屋还是私宅，都没有差别。只要有才华，就能得到提升；无论具备什么才华，都会得到机会。”

但一些人显然没那么乐观。这个“反方”，不妨以南大副教授张优远为代表。她在几年前出版的《不平等的样貌》研究著作里，探讨了代际贫困和社会不平等现象，认为教育已发挥不了“唯才是用”（meritocracy）的效用。她最常被引用的一句话是：“补习中心和增益班无处不在，在一个接触面和才智提早开发就能得到奖励的体系中，一些孩子由于阶级优势，占尽了便宜，他们在大门打开的那一刻，就能往前直冲了”。但她认为这些孩子其实没有比别人更优秀，也不应该如此获益。她甚至认为，不只是教育，整个体制的奖励和分配都必须做出变革。

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