新加坡国务资政李显龙：希望公务员能干、专业和高素质

值得庆幸的是，新加坡是个例外。以公共财政为例，许多国家的政客都乐于承诺提高补贴或增加社会开支，但为这些开支提供资金却是另一回事。结果，这些国家出现赤字，并随着时间的推移而赤字不断增加，最终导致局面失控。新加坡并不是没有面临增加开支或减少税收的政治压力，也不是没有人提出这些诱人的论点：“我们负担得起”、“多花一点钱”、“你不会破产的”。但历代部长都知道，回避问题和出现赤字是不负责任的，因为这样做只会把负担转嫁给子孙后代。相反，我们却反其道而行之。我们谨慎开支，每年节省一点，并通过明智地投资这些储蓄，逐步建立储备。我们还制定了严格的保障措施来保护这些储备金--确保我们只在真正需要的时候才花钱。这些储备金让我们有能力和信心渡过难关——无论是重大的金融危机，还是最近的冠病疫情。

我们之所以能够在提供高质量公共服务的同时，保持财政可持续性，完全是因为我们的管理非常严谨。我们的政府精简高效。政府税费只占国内生产总值的 15%左右，远低于许多其他发达国家。15%的GDP相当于法国或意大利仅用于国家养老金的支出（分别是法国14%，意大利15%）。但是，要做到精简高效，政治领导人就必须遵守纪律——只花在真正需要的地方，包括建立良好、适当但不过量的社会安全网。它需要一流的公共服务部门，能够提出政策，很好地执行政策，并在执行过程中高效地为人民带来良好的结果。此外，它还需要政治头脑和勇气。因为随着支出需求的增加，我们需要确保财政收入继续跟上。这意味着，在必要时做出艰难的政治决定来提高税收。

以消费税为例。我们的消费税制度是干净、高效和基础广泛的。它是一项重要的收入来源——仅次于公司所得税，直到今年才次于个人所得税。我们早就知道，在某个时候需要提高消费税，特别是要为更多的医疗保健服务提供资金，以支持我们迅速老龄化的人口。我们与官员们一起仔细研究了这个问题，政治领导层也在很长一段时间内系统地做好了准备。

诚实、一致的公共信息至关重要。在十多年前的2011年大选竞选活动中，我们曾表示暂时不需要增加消费税。在2015年大选活动中，我们评估仍然可以坚持下去，并表示当下不需要立即提高消费税，但我们预见到未来会有这个必要。那次大选结束后，财政部再次研究了预测，并相信十年内无法避免提高消费税。因此，部长决定在下一次大选之后再做决定。时任财政部长王瑞杰在2018年的预算案中宣布了这一决定。为了确保并绝对确保每个人都收到了这一信息，我在第二年，即2019年人民行动党大会上再次重申了这一决定。这是一个政治决定。我们知道这将使执政党失去一些选票，但我们强烈认为，必须对选民负责和坦诚。重要的是，要让选民投票前对消费税即将上调完全知情，这样才能保持他们的信任和支持。当然，我们也作出了一项政治决定，即尽一切努力帮助新加坡人，并向他们保证，他们将能够应对消费税的增加。我们制定并宣布了一个全面的抵消配套措施，以纾缓冲击，尤其是对低收入家庭。财政部长在2020年预算案中宣布了具体细节，甚至在大选之前，也远远早于增税本身。

结果，2020 年大选遇上了冠病疫情。疫情平息后，我们仍然需要继续提高消费税，但问题是如何实施。于是，我们做出了另一个政治决定，即分两步走：在 2023年从7%提高到8%，然后在2024年1月1日从8%提高到9%。我并不认为公共服务部门本身会倾向于这种两步增长的调整。这意味着两倍的行政管理费用、两次的企业系统更新，以及得分两次和企业和公众交流。但是，分两步走，回应了公众对税收调高的担忧。这表明政府认识到条件尚未完全恢复正常，并且正在尽其所能给人们更多的时间来适应更加渐进的增税。

如今，消费税已上调至9%（全额上调）已完成，援助配套措施已落实。我可以凭良心说，政府的做法是正确的，而且是以一种将痛苦降到最低、让人们最大限度地接受这一变化的方式进行的。

提高税收绝非易事，看看其他国家就知道了。但在新加坡，部长们和公共服务部门紧密合作。部长们做政治工作，说服基层，制定配套措施，展现政治领导力，并让公共服务部门能专注于工作，免受政治压力。公共服务部门向部长们提供建议，执行加税，设计和实施援助措施。两者缺一不可。我们可以感到自豪的是，我们共同努力，成功地迈出了艰难的一步，使我们的财政状况在未来相当长的一段时间内都能保持稳定，并确保新加坡的长远利益。

无论是公共运输、移民，还是收入不平等，政治领导层和公共服务部门都需要像这样在其他一系列战略问题上紧密合作，各司其职，这样才能共同提出好的政策，说服新加坡人支持这些政策，并让这些政策取得成功。因此，请允许我这样说，让我们的政治取得成功。我们必须尽最大努力，使我们的政府尽可能长久地以这种方式运作。

这取决于什么呢？在国家层面，我们需要保持和更新高素质的政治领导层，继续吸引优秀人才从政，世世代代更新政治领导人与民众之间的信任和信心，并确保政治体制运转良好，使公共服务能够充分发挥作用。

公共服务在新加坡保持卓越方面发挥着重要作用。我们对公务员提出了很高的要求，尤其是我们的公共服务领袖。你们必须在各自的组织中确定基调和方向，并以身作则，向同事和下属展示公共服务的理念。虽然你们可以期待在公共服务领域获得良好的职业发展，但我相信你们明白，这不仅仅是一份工作或一份职业。与在私营部门或商业机构工作不同，公共服务是一项使命。你们的使命是为新加坡和新加坡人民服务。公共服务必须始终以这一使命为动力，并致力于完成这一使命。这意味着什么？这意味着你们必须在工作中继续保持高水平的专业精神和卓越表现。你们必须维护公共服务精神，理解为什么要这样做，为什么值得这样做。你们还必须了解全局：国家面临的战略和政治现实，以及新加坡人最深切的关注和愿望。你们必须与政治领导层密切合作，为新加坡提供成果。

我们的开国领袖从一开始就明白这一点。1959年，在新加坡获得自治权几个月后，李光耀先生和他的团队成立了公务员政治研究中心——让公共服务部门与政治领导层步调一致，了解解决问题的政治紧迫性，共同努力解决国家面临的诸多紧迫问题。我们的建国领导人知道，他们只有一次机会来把事情做好。如果他们失败了，不仅新政府会倒台，新加坡的民主制度也会崩溃，就像许多其他后殖民国家一样。正如李光耀先生在政治研究中心开幕式上所说的那样：

“我们，当选的部长们，必须通过你们并与你们合作，将我们的计划和政策付诸实践。你们应该竭尽全力为人民服务......证明在‘一人一票 ’的制度下，可以有一个诚实而高效的政府，通过高效的行政管理为人民谋利益，符合我们的利益。”

教育一代公务员的努力取得了成功。这些官员全身心地投入到这项任务中，并与政治领导层密切合作，直面挑战。他们共同完成自己的使命，并创造了我们今天的成就。

在未来的岁月里，让我们的制度继续前进

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