NBA常規賽如火如荼進行中，排名西部第四的休斯頓火箭客場挑戰西部第二的俄克拉荷馬雷霆隊，雖然整體實力有差距，但主教練烏度卡獲得了更多練兵時間，並在比賽中啟用了13人輪換，其中輪換末端的蘭代爾和新秀謝波德得到上場機會。作為一個澳洲聯賽的FMVP，蘭代爾又經歷過馬刺文化的薰陶，他的功能性非常適配任何球隊，幹著髒活累活，還能貢獻穩定的輸出，現年29歲的他仍然有留在NBA的實力，但管理層對於他和謝波德的培養方式完全不同，這位24屆最準的射手，並沒有兌現自己的天賦。

最主要的因素歸咎於球隊中的潛力新人太多，伊森、湯普森這般機動性十足的鋒線，只能在替補席上發揮自己的優勢，導致謝波德沒有固定的上場時間。在特朗普上任之前，探花秀的上場時間一度跌至3分鐘，教練組的排兵布陣或許有些不妥，未來的建隊基石卻在成為了看飲水機的小伙子。然而，這樣的隱患在美國大選之後，制服組開始調整陣容，尤其面對聖安東尼奧馬刺時，獲得了20分鐘的出場時間，雖然有垃圾時間的因素在，但是對陣尼克斯的比賽時，上場時間從之前的7分鐘，擴大至14分鐘，這樣的變化說明烏度卡還在努力調試陣容。

常常與謝波德、蘭代爾捆綁在一起的惠特摩爾並沒有隨隊出征俄克拉荷馬城，據火箭隊記者Vanessa Richardson報道，球隊將這位首輪20秀下放至發展聯盟毒蛇隊。對於管理層的決定，並不會感到意外，甚至對於他們計劃調整有些遲疑，賽季至今，惠特摩爾代表火箭隊出戰7場比賽，場均上場10.6分鐘，僅僅貢獻6.1分1.6籃板0.4助攻，作為一個衝擊力十足的鋒線球員，暫時忽略傷病因素，惠特莫爾的弊端相當明顯，沒有投射讓他的輪換時間下跌，5.6%的三分球命中率，簡直毫無威脅感，這樣一把雙刃劍，烏度卡用起來也會被「劃傷」。

將時間撥回到24-25賽季的季前賽收官戰，惠特摩爾因為教練組的用人感到不滿，自己作為一個二年級生，理應成為球隊重點培養對象，不曾想卻淪為不如謝波德的第三陣容儲備力量，面對如此不堪的局面，惠特莫爾並沒有積極尋找問題，而是主動取關火箭官方社媒帳號，隊內氣氛劍拔弩張，出於安撫小朋友的心理，烏度卡還是在後續的比賽中，提高了他的出場時間，但-1.3的效率值，簡直一言難盡。

倘若惠特莫爾無法利用好發展聯盟的這段時間，努力提升自己的基本功、投射能力的話，他的處境十分危險。據多方媒體透露：總經理斯通仍努力嘗試交易，管理層希望通過以零化整的方式，引援一位類似於杜蘭特級別的大佬球員，與此同時，7-8位潛力股無法得到更好的資源分配，與其內耗自己，倒不如互相成全。交易一旦達成共識，不用想，惠特莫爾必須是籌碼之一，天賦出眾，薪資合理，就當刮彩票而已，沒有太大的風險。