黃總理在行動黨大會上，首次以總理身份在黨大會上發表演講時說，過去幾十年來，各國都得益於美國領導的國際秩序，也就是以美國為全球領導者，並在聯合國、國際貨幣基金組織、世界銀行等多邊機構的支持下，塑造的國際規範和行為。
不過，總理說，這種情況正在發生變化，美國已不再希望成為世界警察。前總統特朗普在「美國優先」的基礎上再度當選，反映了美國民眾日益增長的情緒，也就是他們為維護全球秩序付出了過高的代價，但卻沒有享受到相應的利益。而中國、印度等正在崛起的大國也都專注於國內問題，還沒有能力承擔更大的全球責任。
總理指出，理想情況下，大國應團結一致，協調立場，共同為更大的利益而努力，停止衝突和戰爭，應對氣候變化、核擴散等共同挑戰。不過，美國和中國之間存在嚴重的猜疑和不信任，要找到共同點變得更加困難。
總理說， 這就是新加坡所處現實世界，這些事態發展將不只伴隨一、兩年的時間，可能會是未來十年或更長的時間。其他國家可能會試探我們的底線，新加坡必須隨時準備堅定捍衛國家的利益，同時加倍努力，與各國交朋友。