作為2023年的總冠軍，丹佛掘金在賽季初，頂薪挽留了後衛賈馬爾穆雷和前鋒阿隆戈登，基本上維繫當年奪冠的陣容核心，只不過在過去的24場比賽，僅僅取得14勝10負的戰績，這樣的結果與他們的補強脫不了干係。休賽期時，首發得分後衛、兩屆總冠軍得主的波普，以自由身選擇加入奧蘭多魔術隊，雖然3年6600萬的大合同很吸引人，但並非是他入局的主要原因，只不過當時的掘金管理層有其他考慮，並沒有第一時間取得聯繫，在等待無果後，面對魔術管理層拋出的橄欖枝還是選擇了接受，本以為放走一位角色球員，得到薩里奇和威少兩位即戰力球員，可以豐富球隊的輪換陣容，這樣的想法還是有些太過天真了。

沒有波普之後，掘金隊在進攻無法拉開空間，而小波特和穆雷雖然能聯手場均命中4.6記三分球，但是這樣的產量在當今的籃球發展中，簡直就是不值一提，這也使得更多球員願意收縮內線，夾擊約基奇，放棄外線，豪賭對手的命中率，只不過這樣的做法還是暴露出弊端。掘金球員過於依賴約基奇，只要這位塞爾維亞中鋒不在球場中，那麼在攻防兩端，將會徹底被對手完爆，這樣的言論並不是危言聳聽。在約老師妻子產子時，他為了家庭輪休的3場比賽，直接暴露了真實水平，和魚腩球隊並無二致，而這樣糟糕的發揮也在面對東部墊底球隊奇才時，遭到反噬，被對手瘋狂按在地板上摩擦，成功送給華盛頓本賽季的第三場勝利。

對於這樣的困境，Bleach Report記者Grant Huges指出了問題所在。在約基奇缺陣之際，掘金每百回合的得分僅為95.8分，比奇才本賽季全隊的進攻效率低了近乎10分，輸給正在擺爛的球隊也沒有太多的爭議。畢竟約基奇可為掘金帶來的高達+30.4的進攻效率，或許足以令其第四次斬獲常規賽MVP，聯盟中更是無人在該數值上達到+20，這樣斷檔式的巨大優勢，並不是掘金全隊的功勞，為了能夠扭轉局勢，趁著約基奇的巔峰生涯，儘可能追逐總冠軍，對此他們務必進行補強。在NBA杯賽結束後，掘金總經理布思正在積極展開對話，其中的潛在引援目標包括扎克拉文、英格拉姆以及克拉克森、瓦蘭丘納斯等。

面對這些名氣大於實力的球員，掘金也恐寸步難行。目前，他們能夠提供的籌碼只有替補中鋒納吉，年薪890萬的角色球員，至於2031年的首輪簽，管理層不到最後關頭，並不會貿然將其列入交易名單中，除此之外，合同還有3年1.15億的小波特，有可能成為新的交易籌碼。考慮到戈登和穆雷剛剛簽下的新合同，現在的他們不符合交易規則，僅僅通過放棄小波特的行為補強，這樣的做法也無法得到更多的認可。

根據掘金隨隊記者Brendan Vogt發推：他認為球隊想要用小波特換球星的做法不妥當，放眼當下，球隊剛取得3連勝，當前呈現出的競技狀態與賽季初期判若兩隊，與其破罐子破摔，倒不如想想解決辦法，或許真正的問題完全被無限放大，別為了採取行動而去強行做交易，至少得讓自己覺得這樣做是值得的。