隨著金州勇士有驚無險地以3分優勢戰勝勢頭正盛的底特律活塞隊後，不僅成功終結自己的兩連敗，而且終結對手的五連勝，送給比克斯塔夫率領的青年軍新年首次敗仗。憑藉本場比賽的勝利，勇士已經與馬刺逐漸拉開差距，鞏固球隊西部第9的位置。然而，正當球迷高興之際，球隊內部卻暴露出巨大的問題，甚至會影響後續季後賽的爭奪。

此役，勇士公布了球隊傷病名單，庫明加、波傑姆斯基因病缺席，維金斯因為個人原因也無法參賽，至於庫里、追夢的狀態也在比賽開始前升級為可以出戰，而替補席上的穆迪高掛免戰牌。儘管擁有兩位功勳球員坐鎮，但是這支殘陣勇士一直處於被對手支配的處境中，他們要想取得勝利就必須貫徹兩點，第一投進更多的三分球，第二角色球員要更多的發揮。

萬萬沒有想到的卻是，作為聯盟中外線最具殺傷力的球員史蒂芬庫里，竟然化身成「臥底」，全場比賽三分手感不佳，出手14次僅僅命中2球，拿到17分10板6助2斷，好在他利用自己的吸引力幫助球隊運轉進攻，要知道如此拉跨的庫里很少見，尤其是在對陣費城76人的比賽中，8投8中的輝煌履歷還鐫刻在球迷的心中，這般天上一腳、地下一腳的發揮很難令球隊和隊友安心。

看到如此情況，TA勇士隊記Tim Kawakami主動替庫里發聲，這位未來名人堂成員遭受到傷病侵襲，他的拇指裹著繃帶，不出意外的話，手指局部的傷勢困擾著投籃，每當他拿球的時候這股不適應感特別顯著，這樣放任不管定會存在隱患。庫里盡力而為的表現，也讓主教練科爾倍感壓力，現在的球隊處在風口浪尖，特別是在引援施洛德後，球隊戰績不升反降，要是不拿出點壓箱底的東西，本賽季的勇士又會成為別人爭冠道路上的墊腳石。

隨著科爾的一聲令下，替補第六人的希爾德被調整到首發，原本屬於波傑姆斯基的出場時間，被場均僅有6.8分鐘出場時間的桑托斯所占據，被激活的23歲小將徹底放飛自我，他在25分半的時間裡，投籃6中4，罰球2中1，拿到13分5籃板3助攻2搶斷的數據，正負值+7，正是因為他和沃特斯的穩定發揮，讓勇士看到了反超比分的希望，全場比賽兩人三分球合計12投7中，這般恐怖的命中率也為勇士後續的贏球奠定基礎。

本賽季初期，主教練科爾嘗試新陣容時，沃特斯被視為首發後場的不二人選，他的名字早已不陌生，但是對於輪換末端的桑托斯而言，出場時間不多，出手次數少，投籃機會屈指可數，僅能貢獻1.8分1.3籃板，但是在如此小樣本的參考下，科爾的變陣終究還是有所收穫。這位2022年次輪第25順位的前鋒，自登錄NBA以來，一直作為球隊的雙向球員混跡G聯賽，甚至在他職業生涯的前兩個賽季，沒有代表金州勇士打過一場比賽，而他場均15.3分的發揮，還是打動了管理層。雖然本賽季桑托斯的年薪僅有190萬，但可以肯定的，經過這場比賽後，他的身價遠不止190萬，不得不說，機會都是留給有準備的球員。